Zdravljenje proti angiogenezi je obetavna nova oblika zdravljenja raka. Posebno oblikovana zdravila zavirajo rast novih krvnih žil v notranjosti in vodijo do rakavih tumorjev. Brez stalne oskrbe s krvjo tumorji prenehajo rasti in številne rakave celice v masi sčasoma umrejo. Za zdravljenje kolorektalnega raka, raka ledvic, trebušne slinavke in pljuč je bilo odobrenih več različnih vrst zdravil proti angiogenezi, potekajo pa klinična preskušanja za ugotavljanje učinkovitosti zdravil proti drugim vrstam malignomov. Številni strokovnjaki verjamejo, da kombinacija zdravljenja proti angiogenezi z drugimi uveljavljenimi metodami zdravljenja, kot sta kemoterapija in obsevanje, daje zelo obetaven pogled na boj z rakom.
Večina zdravil proti angiogenezi je zasnovanih tako, da ustavijo aktivnost proteina, imenovanega vaskularni endotelijski rastni faktor (VEGF), ki nadzoruje proizvodnjo in vzdrževanje celic krvnih žil. Številne zdrave celice v telesu imajo majhne količine VEGF, ki pomagajo pri celjenju ran in ohranjajo moč obstoječih krvnih žil. Nekatere vrste rakavih celic pa proizvajajo pretirano velike količine VEGF, ki spodbujajo hiter razvoj novih krvnih žil za prehranjevanje gostiteljskega tumorja. Zaviralci VEGF učinkovito preprečujejo, da bi VEGF dal navodila celicam krvnih žil za razmnoževanje.
Najbolj priljubljeno zdravilo proti angiogenezi, bevacizumab, deluje tako, da išče VEGF in se veže neposredno na beljakovine. Po oblikovanju vezi VEGF ne more komunicirati z receptorskimi mesti na celicah krvnih žil. Drugo zdravilo, cetuksimab, doseže isti cilj tako, da blokira samo receptorsko mesto, namesto da bi se združilo z beljakovino VEGF. V biokemičnih podjetjih, farmacevtskih podjetjih in bolnišnicah potekajo stalne raziskave za razvoj novih načinov za motenje VEGF in preprečevanje rasti tumorja.
Tveganje neželenih učinkov pri zdravilih proti angiogenezi je majhno, zlasti v primerjavi z drugimi načini zdravljenja raka. Za razliko od kemoterapevtskih sredstev, ki poškodujejo imunski sistem, imajo zdravila proti angiogenezi zelo omejene negativne učinke zunaj tumorjev. Bolnik lahko med zdravljenjem občuti počasno ali neučinkovito celjenje ran. Možne so krvavitve v želodcu ali črevesju, zlasti pri ljudeh, ki že imajo večje prebavne motnje ali krvavitvene zaplete. Nekateri bolniki občutijo tudi nenadno zvišanje krvnega tlaka, ki lahko v redkih okoliščinah postane resne težave.
Klinična preskušanja in dejanska prizadevanja za zdravljenje kažejo, da zdravila proti angiogenezi najbolje delujejo, če se uporabljajo v kombinaciji z drugimi terapijami za boj proti raku. Ko je oskrba tumorja s krvjo znatno izčrpana, sta lahko kemoterapija in obsevanje učinkovitejša pri zmanjšanju tumorja. Z nenehnimi raziskavami strokovnjaki upajo, da bodo antiangiogenezo vključili v standardni režim zdravljenja številnih različnih vrst raka.