Kraniosakralna terapija, včasih zapisana tudi kot crainio sakralna terapija, je vrsta telesne dejavnosti, ki je osredotočena na tekočine, ki obdajajo možgane in hrbtenjačo. Terapevt skuša z nežnimi manipulacijami ta področja uskladiti, s čimer namerava sprostiti pritisk in bolečine v živcih. Zagovorniki tehnike pravijo, da imajo bolniki na vseh ravneh telesne sposobnosti koristi od kraniosakralne terapije, nasprotniki pa trdijo, da ni znanstvenih dokazov, ki bi podprli veljavnost učinkov. Vsekakor noben dokaz ne kaže, da je zdravljenje škodljivo, in ker je tako nežno, je primerno tudi za vse starosti kot terapija na dotik.
V tridesetih letih 1930. stoletja je osteopat po imenu William Sutherland postavil temelje za kraniosakralno terapijo, potem ko je obsežno delal s pacienti, ki so imeli številne simptome. Predlagal je, da so njihove težave povzročile neravnovesje kraniosakralnega sistema, ki poteka od vrha glave ali lobanje vse do hrbtenice do križnice. Z nežnimi manipulacijami lobanje in hrbtenice je trdil, da lajša bolečine in izboljša kakovost življenja svojih pacientov. V poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je John Upledger, drugi osteopat, izpopolnil tehniko in je običajno priznan kot pionir kraniosakralne terapije, kot se izvaja danes.
Med seanso kraniosakralne terapije pacient leži oblečen in z licem navzdol na masažni mizi. Terapevt se nežno prijavi pri klientu z nežnim dotikom, da preiskuje kraniosakralni sistem za znake neravnovesja in blokade. Ko je stranka ocenjena, stranka izvede subtilne prilagoditve z zelo rahlim pritiskom. Zdravljenje običajno traja približno eno uro in ga lahko redno ponavljamo kot profilaktični ukrep ali po potrebi. Kraniosakralna terapija naj bi lajšala napetosti, stres, težave s hrbtenico, čustvene težave, težave s sklepi, kronične bolečine, fibromialgijo, utrujenost in glavobole.
Osnovno načelo kraniosakralne terapije je, da je kraniosakralni sistem kanal za spinalno tekočino. Tekočina se giblje v seriji utripov, podobnih srčnim utripom, ki jih terapevti imenujejo kraniosakralne pulzacije. Če je gibanje hrbtenične tekočine prekinjeno ali blokirano, bo to vplivalo na bolnikovo splošno počutje. Terapevt poskuša odkriti, kako se tekočina normalno giblje pri pacientu, in uporablja nežen pritisk na lobanjo in hrbtenico, da sprosti tekočino in obnovi naravne telesne ritme.
Opravljene so bile študije o kraniosakralni terapiji, da bi ugotovili, kaj točno naredi telesu in ali lahko terapevti dosledno prepoznajo kraniosakralne pulzacije. Večina študij je ugotovila, da zdravljenje nima nobenega učinka na telo, razen sproščanja in umirjanja, pogostih stranskih učinkov telesne dejavnosti. Terapevti tudi niso mogli biti dosledni s svojimi vrstniki pri razlikovanju kraniosakralnih ritmov. Zagovorniki terapije trdijo, da se bolnikom ne bo zdelo učinkovito, če vanjo ne verjamejo, in namigujejo, da je morda le placebo.