Rakitov trn je včasih znan kot morski trn ali peščen trn, ljudsko zdravilo, ki je bilo ponovno odkrito in popularizirano kot zdravilo za najrazličnejše bolezni. Poleg priljubljenosti kot protivnetno sredstvo se plod rastline uporablja tudi kot pomoč pri prebavi, zdravljenje kašlja, lajšanje bolečin, zdravljenje manjših krvavitev in stimulans krvnega obtoka. Čeprav se rakitovca sama po sebi ne šteje za učinkovito, se pogosto dodaja kitajskim, tibetanskim in ajurvedskim medicinskim formulacijam za zdravljenje prebavil, srca, pljuč, presnovnih in krvnih motenj, da se poveča njihova učinkovitost. Raziskave zahodnih znanstvenikov so pokazale, da ima rastlina lahko manjšo aktivnost proti virusu denge in nekaterim vrstam rakavih celic.
Zdravilne lastnosti lubja in listov so nekoliko drugačne od lastnosti plodov in hladno stiskanega olja. Zaradi visoke koncentracije taninov so ti deli močno adstrigentni. Ta trpkost je privedla do uporabe teh delov skoraj izključno pri zdravljenju driske in nekaterih kožnih bolezni.
Študije o medicinski uporabi rakitovca so se nekoliko oddaljile od njegove uporabe v ljudski medicini. Pri uporabi sadja za zdravljenje želodčnih razjed so bili pozitivni rezultati, morda z uravnavanjem izločanja želodčne kisline in zaviranjem vnetnih kemikalij v telesu. Druga študija je pokazala, da izvlečki rakitovca pomagajo pri normalizaciji serumskih žolčnih kislin, jetrnih encimov in markerjev imunskega sistema, povezanih z vnetjem jeter pri bolnikih s cirozo jeter. Nadaljnje raziskave možnih koristnih uporab rastline so verjetne, saj bi rakitovca lahko služila kot trajnostni nov nelesni gozdni vir v nerazvitih regijah Kitajske, kjer ga pogosto najdemo.
Plod rakitovca je tudi dovolj trp, da ni okusen. Da bi jagode postale užitne, jih lahko bodisi zmešamo s slajšo sadno kašo ali jih obdelamo z bledenjem ali zamrzovanjem, da se zmanjša koncentracija adstringentnih kemikalij. Komercialni izdelki iz rakitovca se običajno prodajajo v tekočini, bodisi kot olje ali kot sok, kar olajša redčenje. Ti izdelki se običajno prodajajo kot prehranska dopolnila na podlagi visoke vsebnosti vitamina C, pa tudi polinenasičenih maščob, aminokislin, mineralov v sledovih, antioksidantnih polifenolov in beta sitosterola. Številni polifenoli, ki so prisotni v rakitovcu, so bili obsežno raziskani v drugih rastlinah zaradi njihovih antioksidativnih lastnosti, preprečevanja raka in protivnetnih lastnosti.