Preživetje srčnega zastoja je možno, če je takoj zagotovljena pomoč. Kardiopulmonalno oživljanje (CPR) je treba izvesti, da se kri in kisik še naprej pretakata v srce in možgane ter preprečita okvaro organa. Le približno pet minut po srčnem zastoju je treba ukrepati, preden nastopi možganska smrt, ki ji sledi trajna smrt.
Električni udar v srce, proces, imenovan defibrilacija, lahko obrne srčni napad, če ga izvede v nekaj minutah po dogodku. Šok lahko obnovi normalen srčni utrip, vendar je malo možnosti za preživetje srčnega zastoja, če se deset minut po prenehanju srčnega utripa ne izvajata niti CPR niti defibrilacija. V primerih, ko se pomoč zagotovi pravočasno, je preživetje kar 45 odstotkov. Ocenjuje pa se, da le pet odstotkov žrtev preživi srčni napad, ostali pa umrejo, preden pridejo v bolnišnico.
Smrti zaradi nenadnega srčnega infarkta se je mogoče izogniti, če družina, prijatelji ali mimoidoči vedo, kaj storiti. Hitro reagiranje, klic reševalne službe in izvajanje oživljanja do prihoda strokovne pomoči bi lahko rešili žrtvi življenje. Ko srce preneha biti, kri ne pride do organov; to je nekaj, kar najprej vpliva na možgane, saj brez kisika možgani ne morejo delovati. Ko možgani nimajo več nadzora nad telesom, se začnejo razpadati vsi organi, kar vodi v celično smrt.
Ugotovljeno je bilo, da se mimoidoči neradi dajejo oživljanju ljudem, ki jih ne poznajo, saj to vključuje usta umirajočega neznanca. Zaradi tega je bil zasnovan samo kompresijski CPR, kjer je bil del CPR od ust do ust zamenjan samo s kompresijo prsnega koša. Tehnika velja za enako ali celo bolj uspešno in menijo, da bi bilo preživetje srčnega zastoja verjetneje, če bi se ljudje izobrazili za uporabo tehnike.
Namestitev avtomatskih zunanjih defibrilatorjev (AED) na javnih mestih je še ena pobuda, katere cilj je izboljšati možnosti za preživetje srčnega zastoja. AED povzročajo električni šok v srcu. Sodobne naprave so prenosne in popolnoma avtomatizirane, zato pred uporabo ni potrebno usposabljanje. Srčni zastoj se lahko zgodi nenadoma in brez opozorila, zato bolj ko je širša javnost poučena o nujnih postopkih, bolj se bo povečalo število obolelih, ki lahko preživijo napad.