Avtosugestija je proces, v katerem podzavest ponotranji ponavljajoče se misli kot rezultat posameznikovega prizadevanja, da spremeni mentalne asociacije. Z uporabo avtosugestije se lahko ljudje osredotočimo na prepričanje, dejanje ali mnenje. Ta koncept v psihologiji se uporablja v nekaterih vrstah psihoterapije in je tudi sestavni del številnih programov samoizboljševanja, ki trdijo, da se ljudje lahko »mislijo bolje«. Učinkovitost takšnih programov je predmet razprave. Zdi se, da imajo nekatere oblike avtosugestije učinek, druge pa so bolj dvomljive.
Koncept avtosugestije se je pojavil v drugi polovici 19. stoletja. Raziskovalce je zanimalo, zakaj je hipnoza delovala in zakaj se zdi, da so nekateri ljudje bolj dovzetni ali sugestivni kot drugi. Ena od predstavljenih teorij je bila ideja avtosugestije, da bi bili ljudje z zavestno voljo, da se spremenijo ali nanje vpliva hipnoza, bolj dovzetni za hipnotične tehnike. V bistvu bi lahko ljudje prepričali svoj um, da nekaj sprejmejo z notranjim pritiskom, namesto da bi bili pod vplivom nekoga od zunaj.
Ena pogosta uporaba avtosugestije je v programu samoizboljševanja, kjer nekoga spodbujajo, da pred spanjem prebere afirmacijo in jo ponovi med spanjem. Cilj je spremeniti miselne procese v umu, tako da nekdo začne informacije utelešati v afirmaciji. Programi, kot je “misli in obogati se”, se zanašajo na idejo avtosugestije, pri čemer trdijo, da morajo ljudje spremeniti svojo miselnost, da bi pridobili bogastvo.
Nekatere oblike meditacije uporabljajo tudi avtosugestijo. Na primer, rutina meditacije lahko vključuje prakso, v kateri si nekdo predstavlja, da postane težji ali lažji. V tem primeru oseba z meditacijo dobesedno ne postaja lažja in težja, lahko pa jo povzroči avtosugestija. Prav tako lahko meditacijske prakse spodbujajo ljudi, da se počutijo bolj vroče in hladnejše s samosugestijo. Te prakse se uporabljajo za pomoč ljudem, da postanejo mirnejši, nekatere študije pa kažejo, da je meditacija s samosugestijo lahko pri nekaterih ljudeh zelo učinkovita.
Številne knjige za samopomoč se osredotočajo na moč pozitivne misli in idejo, da lahko ljudje s pozitivnim mišljenjem, obliko avtosugestije, uveljavijo spremembe v svojem življenju. Nekateri ljudje se na takšne programe odzovejo pozitivno in izkusijo koristi, bodisi zaradi koristnih lastnosti teh programov ali zaradi učinka placeba. Drugi ne. Zdi se, da so morda nekateri ljudje bolj dovzetni za avtosugestijo kot drugi.