Gastrointestinalna (GI) fiziologija je preučevanje in zdravljenje prebavnega trakta s poudarkom na njegovih fizičnih funkcijah. To področje medicinske prakse vključuje ocenjevanje bolnikov s sumom na motnje prebavil in zagotavljanje ustreznega zdravljenja bolnikov s stanji, kot sta divertikulitis ali Crohnova bolezen. Zdravniki na tem področju medicine so običajno gastroenterologi, specialisti za nego želodca in črevesja.
Prebavila uporablja številne različne sisteme za dosego cilja predelave hrane. To vključuje gibljivost ali premike črevesja, da sili hrano skozi, pa tudi izločanje različnih spojin, ki pomagajo pri prebavi in prevzemu potrebnih hranil. Vključuje tudi interakcije med cirkulacijskim sistemom in črevesjem, da ga oskrbijo s kisikom in poberejo hranila, ko se presnavljajo v črevesju. Fiziologija prebavil je študija celotnega sistema od ust do anusa.
Številna stanja lahko vključujejo GI trakt. Bolniki lahko razvijejo okužbe in vnetja, razjede, tumorje in druge vrste poškodb kot odziv na različne pritiske okolja. Farmacevtska podjetja morajo razumeti, kako deluje fiziologija prebavil, da bi razvila učinkovita zdravila. Enterične obloge na zdravilih za upočasnitev absorpcije se zanašajo na mehanizme v črevesju, tako kot stvari, kot je struktura molekul v zdravilih, ki zagotavljajo, da lahko preidejo skozi črevesno sluznico in dosežejo krvni obtok.
Ta sistem se povezuje tudi s cirkulacijskim sistemom in strukturami, kot so jetra, trebušna slinavka in žolčnik. Gastrointestinalna fiziologija vključuje razumevanje teh sistemov in njihove interakcije z GI traktom. Morda bo treba zdraviti motnje, kot so žolčni kamni, ki vodijo do prebavnih motenj, ali ugotoviti, kako toksini dosežejo jetra po potovanju skozi črevesje.
Strokovnjaki za fiziologijo prebavil so lahko neposredno vključeni v oskrbo bolnikov ali pa lahko izvajajo raziskave. Raziskovalci delajo na razvoju novih diagnostičnih orodij, zdravil in protokolov zdravljenja. Izvajajo lahko klinična preskušanja za testiranje svojih zdravil in sodelujejo pri dejavnostih, kot je preučevanje novih mikroorganizmov, da ugotovijo, kako se najbolje spopasti z njimi, ko se pojavijo pri bolnikih.
Tudi fiziologija prebavil se pri različnih vrstah zelo razlikuje. Konji in ljudje, na primer, različno prebavljajo in presnavljajo svojo hrano. Strokovnjaki se lahko osredotočijo na določeno vrsto, da zagotovijo najboljšo zdravstveno oskrbo in prehrano. To delo lahko vključuje preučevanje nekaterih precej eksotičnih in nenavadnih pristopov k prebavi; morske zvezde na primer jedo tako, da si vržejo želodce in zajamejo plen.