Multipla skleroza (MS) je avtoimunska bolezen, ki povzroči, da človekov imunski sistem napade njegov osrednji živčni sistem. Vnetje v možganih, vidnem živcu ali hrbtenici je posledica teh napadov. Obstajajo steroidi za MS, ki se uporabljajo za skrajšanje trajanja napada. Ti steroidni dodatki so na osnovi kortikosteroidov in vključujejo deksametazon, metilprednizolon in prednizon.
V človeškem telesu nadledvične žleze proizvajajo kortikosteroidne hormone. Hormoni preprečujejo vnetja v telesu. Ko pride do napada MS, nadledvične žleze prenehajo delovati pravilno. Steroidi za MS se uporabljajo za zmanjšanje vnetja in simptomov, ki so posledica napada.
Glede na napredovanje bolezni se lahko simptomi MS razlikujejo. Pri bolnikih, ki imajo redke napade, se lahko pojavi zamegljen vid, odrevenelost okončin ali mišični krči, ki trajajo nekaj dni. Ko bolezen napreduje, lahko napadi postanejo pogostejši, simptomi pa lahko trajajo več mesecev. Simptomi se lahko poslabšajo z vsakim napadom. To napredovanje bolezni se imenuje poslabšanje simptomov in vključuje nejasen govor, težave pri požiranju in omejeno fizično gibanje.
Za lajšanje teh simptomov se steroidi za MS dajejo oralno ali intravensko – včasih pa oboje. Odvisno od resnosti napada lahko zdravnik da intravensko velik odmerek metilprednizolona za tri do pet dni, da se steroid hitreje vnese v telo. Metilprednizolon se običajno daje z intravensko (IV) kapljanjem ali injekcijo. Če je potrebno, se po IV zdravljenju lahko predpiše peroralno deksametazon ali prednizon za pomoč pri boju proti kakršnim koli dolgotrajnim simptomom.
Steroidi za MS lahko povzročijo številne neželene učinke. Resnost neželenih učinkov bo odvisna od tega, kako pogosto se uporabljajo steroidi in koliko časa jemljejo steroide. Kadar manj hudi napadi zahtevajo steroidne dodatke le nekaj dni, lahko bolnik doživi nespečnost, tesnobo in razpoloženje. Po prekinitvi zdravljenja s steroidi ti neželeni učinki običajno izginejo.
Bolniki, ki morajo redno uporabljati steroide za MS, lahko doživijo resnejše neželene učinke. Nadaljnja uporaba steroidov lahko povzroči zabuhlost obraza, povečanje telesne mase in visok krvni tlak. Drugi možni neželeni učinki so osteoporoza, katarakta in razjede v želodcu.
Steroidi ne ustavijo napredovanja multiple skleroze. Steroidi le pomagajo lajšati simptome napada. Ponavljajoča uporaba steroidov lahko povzroči, da zdravila postanejo neučinkovita pri odpravljanju simptomov.