Radiokirurgija z gama nožem je oblika stereotaktične radioterapije (SRT), ki se uporablja kot neinvazivno zdravljenje različnih možganskih stanj. Med tem zdravljenjem je približno 200 žarkov sevanja usmerjenih iz točk, ki obkrožajo glavo, da se konvergirajo na eno vnaprej določeno lokacijo v možganih. Vsak žarek prenaša majhno količino sevanja skozi možgane, kar zmanjša poškodbe okoliškega zdravega tkiva, hkrati pa ustvari koncentriran vir sevanja na mestu, kjer se vsi žarki zbližajo. Ta operacija ima številne prednosti pred tradicionalno operacijo možganov in ima omejene stranske učinke.
Prvi korak pri radiokirurgiji z gama nožem je anesteziranje pacientovega lasišča v pripravi na namestitev stereotaktičnega okvirja na njeno glavo z vijaki. Nato se naredi slika z magnetno resonanco glave z nameščenim okvirjem, da se umeri položaj okvirja glede na cilj sevanja. Pacienta nato prepeljejo v radiokirurgijo z gama nožem, kjer zdravniki, pogosto tudi fizik, pripravljajo protokol zdravljenja. Zdravstveni postopek običajno traja do eno uro, pogosto pa je potreben le en poseg. Po zdravljenju okvir odstranimo in bolnika pustimo domov ali pa ga pustimo čez noč za opazovanje.
Številna stanja je mogoče zdraviti z radiokirurgijo z gama nožem. Tako benigni kot maligni možganski tumorji se s to tehniko uničijo tako, da poškodujejo deoksiribonukleinsko kislino (DNK) tumorskih celic, kar preprečuje rast tumorja in postopno povzroči njegovo krčenje. Za arteriovensko malformacijo so značilne nepravilne kortikalne arterije in vene, ki povzročajo nenormalne krvavitve, epileptične napade in glavobole. To stanje lajšamo z uporabo radiokirurgije z gama nožem za zgostitev sten nenormalnih krvnih žil, dokler niso blokirane. Trigeminalna nevralgija je stanje, pri katerem živci v možganih pošiljajo signale bolečine v predel obraza in se odpravi z uporabo SRT za uničenje teh živcev.
Radiokirurgija z gama nožem ima več prednosti pred standardno operacijo možganov. Tradicionalna operacija možganov zahteva odpiranje lobanje, dostop do in natančno lociranje poškodovanega območja znotraj homogenega možganskega tkiva, zdravljenje problema brez poškodb okoliških območij in ponovno vzpostavitev lobanjske kosti. Zaradi nevarnosti periferne poškodbe, okužbe in dolgotrajnega bivanja v bolnišnici je ta vrsta operacije tvegan in drag postopek. Radiokirurgija z gama nožem natančno cilja na poškodovano območje ali tumor, zmanjša ali popolnoma odpravi nevarnost periferne poškodbe, znatno zmanjša vsako tveganje okužbe, ne traja dlje kot eno uro, običajno potrebuje samo eno zdravljenje in bodisi ne zahteva bivanja v bolnišnici ali eno noč v bolnišnici.
Kljub številnim prednostim ima ta oblika zdravljenja nekaj stranskih učinkov. Najresnejši stranski učinek je otekanje možganskega tkiva v bližini mesta zdravljenja, kar povzroča slabost, bruhanje in glavobol. Občutek nenormalne utrujenosti je pogost stranski učinek večine zdravljenja z obsevanjem. Pogosta sta tudi bolečina ali draženje lasišča, kjer je bil okvir zasidran na glavo. Lahko se pojavi tudi kratkotrajno izpadanje las, vendar je redko.