Za pravilno prevajanje beljakovin na ribosomu celice je treba kodon transferne ribonukleinske kisline (tRNA) uskladiti s pravilnim zaporedjem aminokislin. tRNA sintetaza je encim, ki poskrbi za pravilno ujemanje. Obstajata dva razreda tRNA sintetaze – razred I in razred II – in razlika med razredi je določena s številom podenot, ki jih vsebuje beljakovina. Oba razreda delujeta na enak način: z vezavo adenozin trifosfata (ATP) na pravilno zaporedje aminokislin. tRNA je nato “napolnjena” in pripravljena za prevajanje.
Encimi tRNA sintetaze lahko izvajajo tudi tako imenovano lektoriranje. Z dvojnim preverjanjem vezi med tRNA in aminokislinami lahko tRNA sintetaza preveri, ali je bilo ujemanje pravilno. Če je bila storjena napaka, se bo vez med tRNA in aminokislino raztopila, molekule pa bodo reciklirane.
Ko je bilo preverjeno, da je kodon tRNA vezan na ustrezno aminokislinsko sekvenco, se tRNA pošlje v ribosom za prevajanje. Obstaja samo 20 aminokislinskih baz in zaporedje teh baz določa, kateri protein bo narejen. Človeško telo proizvaja približno 50,000-100,000 različnih beljakovin, tRNA sintetaza pa igra ključno vlogo pri pravilni proizvodnji teh beljakovin.
Če aminokisline niso pravilno vezane na tRNA in jih lektorski proteini ne popravijo, lahko nastane napačen protein. Te beljakovine običajno niso funkcionalne in celica reciklira molekule, da naredi nove beljakovine. V nekaterih primerih lahko proizvodnja napačne beljakovine povzroči genetsko mutacijo. Te mutacije telo pogosto prepozna, beljakovine pa se razgradijo. V nekaterih zelo redkih primerih lahko te mutacije povzročijo genetsko motnjo.
Beljakovine igrajo zelo veliko in raznoliko vlogo pri delovanju človeškega telesa. Delujejo kot hormoni za uravnavanje telesa. Pomagajo pri transportu kisika v krvi v obliki hemoglobina.
Protitelesa, ki jih imunski sistem uporablja za boj proti okužbam, so beljakovine. Mišice potrebujejo beljakovine za krčenje. Kolagen in keratin sta proteina, ki dajeta strukturo koži in lasem. Beljakovine se lahko celo razgradijo, da telesu zagotovijo energijo za pravilno delovanje, če prehrana ni ustrezna.