Cromolyn sodium je aktivna sestavina v številnih različnih vrstah zdravil za astmo in alergije. Deluje tako, da zavira sproščanje histamina in drugih kemikalij, ki povzročajo vnetje, iz imunskega sistema kot odziv na alergen ali sprožilec astme. Zdravilo se običajno uporablja kot oblika preventivnega zdravila, kar pomeni, da je bolnikom naročeno, naj ga uporabljajo vsak dan, da preprečijo pojav simptomov. Cromolyn sodium velja za zelo varno zdravilo in tveganje za neželene učinke je majhno.
Številne simptome alergije in astme, kot so piskanje, težave z dihanjem, izcedek iz nosu in solzenje oči, dejansko sproži imunski sistem in ne sam patogen. Mastociti v dihalnih poteh in nosnih votlinah sproščajo histamine, ki povzročajo vnetje, draženje in otekanje. Cromolyn sodium je stabilizator mastocitov, kar pomeni, da preprečuje, da bi mastociti sprožili vnetne odzive. Zdravilo je najbolj učinkovito, če ga vzamete pred akutnim napadom astme ali alergije. Za boj proti aktivnim epizodam se lahko poleg kromolin natrija predpišejo tudi druga zdravila, kot so bronhodilatatorji.
Cromolyn sodium je široko dostopen kot peroralni inhalator na recept, sestavina v inhalacijskem nebulatorju in pršilo za nos. Nekatera zdravila proti alergijam brez recepta vsebujejo tudi majhne odmerke sestavine. Koncentrirano obliko lahko predpišemo tudi kot kapljice za oko za preprečevanje epizod hudega alergijskega konjunktivitisa. Večina zdravnikov predlaga, da bolniki uporabljajo zdravila štirikrat na dan ob rednem času. Na splošno traja približno en mesec zdravljenja, preden opazite rezultate.
Neželeni učinki pri kromolin natriju so redki. Nekateri ljudje kmalu po zaužitju odmerka občutijo suhost v nosu ali grlu, slabost, glavobole in krvavitve iz nosu. Močno piskanje, stiskanje v prsnem košu, koprivnica in zvišana telesna temperatura so lahko znaki alergijske reakcije na zdravilo. Če se pojavijo resni neželeni učinki, mora bolnik prenehati uporabljati zdravilo in poiskati nujno pomoč. Zdravnik, ki predpisuje zdravilo, lahko poskusi z drugo vrsto stabilizatorja mastocitov, če je prisotna alergija na natrijev kromolin.
Ko se zdravilo uporablja v skladu z navodili, večina bolnikov občuti znatno olajšanje simptomov. Nosne alergije ali napadi astme se lahko še vedno pojavijo, vendar so običajno veliko manj pogosti in manj hudi. Potem ko bolnik približno eno leto jemlje natrijev kromolin brez zapletov, lahko zdravnik predlaga postopno znižanje odmerkov in sčasoma popolno prenehanje uporabe zdravil, da ugotovi, ali se simptomi vrnejo. V nekaterih primerih se alergije in astma trajno odpravita.