Učinkovitost kemoterapije pri raku jeter je odvisna od vrste raka in od tega, kako daleč je rak napredoval. Kemoterapija na splošno ni zelo učinkovita pri zdravljenju raka, ki se začne v jetrih, ali primarnega raka jeter. Morda je učinkovito zdravljenje za sekundarne sorte ali pa je rak, ki se začne, drugo področje telesa in se razširi na jetra. Najpogosteje se kemoterapija uporablja v kombinaciji z učinkovitejšimi zdravljenji, zlasti pri tistih z rakom drugje v telesu.
Primarni rak jeter se običajno zdravi s kirurškim posegom za odstranitev tumorja in včasih z radioterapijo. Uporaba kemoterapije za raka na jetrih ni redka, vendar ni vedno učinkovita pri zdravljenju raka, ki je v zgodnejših fazah in se začne v jetrih. Kadar se uporablja, je rak pogosto v naprednejših fazah. Zdravila lahko dajemo intravensko ali injiciramo neposredno v rakavo območje.
Za bolnike, pri katerih se je rak razširil v jetra iz drugega dela telesa, je lahko kemoterapija dobra možnost zdravljenja. Še vedno se pogosto kombinira s kirurškim posegom in obsevanjem, lahko pa se uporablja drugačna kombinacija zdravil kot pri primarnem raku jeter. Učinkovitost kemoterapije pri raku jeter, ki se je začela drugje v telesu, je odvisna od številnih dejavnikov, vključno s splošnim zdravjem bolnika, starostjo in kako daleč se je rak razširil.
Progresivni rak je običajno veliko težje zdraviti kot tisti, ki se nahaja na enem območju. Od tistih, ki imajo diagnozo raka na jetrih, jih 20 % živi vsaj eno leto po diagnozi. Le pet odstotkov živi pet let ali več. Na splošno je šestmesečno preživetje značilno za tiste z diagnozo raka na jetrih. Ta številka je lahko boljša ali slabša, odvisno od tega, kako daleč je rak napredoval v času, ko je diagnosticiran. Za nekatere posameznike kemoterapija raka na jetrih ni najbolj učinkovito zdravljenje in minimalno podaljša čas preživetja.
Tisti z najbolj pozitivno prognozo so tisti, ki zbolijo za rakom zgodaj in se takoj zdravijo. Najučinkovitejša metoda pri zgodnji fazi primarnega raka jeter je delna odstranitev jeter, s katero se znebimo obolelega dela, obsevanje in popolna presaditev jeter. Kemoterapija se lahko uporablja v zgodnji fazi, če druga zdravljenja ne delujejo dovolj učinkovito in so uporabljena zdravila običajno tista, ki jih je mogoče injicirati neposredno v jetra.