Aktivin A je beljakovina, ki sproži aktivnost v številnih vrstah celic. Ta beljakovina, proizvedena v celicah kostnega mozga in imunskih celicah v kostnem mozgu, ima vlogo pri uravnavanju folikle stimulirajočega hormona (FSH), sprožanju proizvodnje hemoglobina in signaliziranju različnih vrst celic za razmnoževanje. Lahko tudi signalizira dendritične celice, da omogoči začetek imunskega odziva, in igra vlogo pri rasti žilnih celic. Snov je del družine beljakovin beta transformirajočega rastnega faktorja in je vključena v različne razvojne, popravljalne in vnetne procese v bioloških tkivih.
Poleg tega, da igra vlogo pri biosintezi FSH, ima aktivin A nadzor nad sproščanjem hormonov, kot so prolaktin, kortikotrofin in oksitocin. Spodbuja tudi nastajanje endotelinov, beljakovina pa pomaga preprečiti odmiranje nevronov. Aktivin A uravnava tudi rast žilnih gladkih mišičnih celic s kompleksnimi procesi, ki vključujejo številne druge snovi.
Imunski sistem se za pravilno delovanje opira na zapleteno interakcijo procesov. Aktivin A deluje v celicah B na določenih stopnjah ter pomaga pri njihovi proliferaciji in izločanju protiteles, čeprav zavira proizvodnjo celic B v matičnih celicah kostnega mozga. Ne izraža se, ko so te celice aktivne, in zagotavlja tudi faktor posredovanja za T celice v imunskem sistemu. Prekomerna aktivnost T celic igra vlogo pri alergijskih reakcijah, ki vključujejo dihalne poti, zato so zdravniki dali rekombinantni aktivin A za zatiranje alergijskega odziva, ki ga sprožijo določene imunske celice.
Za odkrivanje aktivina A se uporablja test vezave na beljakovine. V procesu se uporablja protein, ki zavira FSH, imenovan folistatin, proteinski kompleks pa se odkrije z njegovo aktivnostjo v vzorcu. Pri ljudeh z astmo so imunske celice v pljučih pogosto neurejene in povzročajo vnetje, dajanje aktivina A pa lahko ublaži težavo. Zdravljenje eritrolevkemije kot tudi zaviranje rasti je vključevalo tudi uporabo beljakovin.
Aktivin A se poleg kostnega mozga proizvaja tudi v celicah in vpliva na številne aktivnosti v nevronskih in endokrinih celicah. Uravnava rast in diferenciacijo celic za vrsto celičnih tipov in je ena od treh oblik aktivinov, ki vključujejo tudi aktivin B in aktivin AB. Protein nadzoruje tudi diferenciacijo različnih krvnih celic, pa tudi tvorbo granuloznih celic, ki obdajajo žensko jajčece.