Hidrokodonski sirupi združujejo polsintetični opioid, hidrokodon, z drugimi zdravili, kot sta klorfeniramin ali homatropin. Ta opioid deluje kot zaviralec kašlja, imenovan tudi antitusik, in lajša bolečine. Bolniki, ki trpijo za alergijami in prehladi, ki povzročajo zastoje in kašelj, lahko uporabljajo to zdravilo za lajšanje teh simptomov. Pred uporabo katerega koli hidrokodonskega sirupa se morajo bolniki zavedati, da lahko to narkotično zdravilo povzroči odvisnost in lahko povzroči resne, smrtno nevarne zaplete.
Odvisno od blagovne znamke izbranega izdelka lahko hidrokodonski sirupi vključujejo homatropin, ki je antiholinergično zdravilo. Deluje tako, da izsuši odvečne nosne izločke, da zmanjša zamašenost. Drugi hidrokodonski sirupi lahko uporabljajo klorfeniramin, ki je antihistaminik. To zdravilo deluje tako, da popravi alergijske reakcije in zmanjša količino sluzi, ki jo telo proizvede za lajšanje zastojev.
Bolniki morajo natančno upoštevati vsa navodila za odmerjanje. Preveč tega zdravila naenkrat lahko povzroči resne neželene učinke. Specifična količina vsakega odmerka se bo razlikovala, odvisno od blagovne znamke, vendar bodo bolniki običajno dobili navodila, naj sirup vzamejo dvakrat na dan. Za natančno merjenje vsakega odmerka naj uporabljajo skodelico ali žlico za zdravilo, ne pa z uporabo gospodinjske žlice. Tisti, ki imajo po odmerku želodčne težave, morajo naslednje odmerke vzeti s hrano.
Pri uporabi hidrokodonskih sirupov se lahko pojavijo nekateri neželeni učinki, ki jih je treba obvestiti zdravnika, ki predpisuje zdravilo, če postanejo hudi. Bolniki lahko občutijo suha usta, grlo in nos ali zgoščeno sluz v grlu ali nosu. Lahko se pojavijo tudi zamegljen vid, omotica in zaspanost, skupaj z zaprtjem, želodčnimi motnjami in slabostjo. Pojavijo se lahko tudi živčnost, tesnoba in razdražljivost.
Resnejši neželeni učinki zahtevajo nujno zdravniško oskrbo. Hidrokodonski sirupi lahko povzročijo težave z uriniranjem, hiter ali razbijajoč srčni utrip ter hudo omotico ali zaspanost. Pojavijo se lahko tudi pordelost obraza, težave z dihanjem in koprivnica. Zlasti starejši bolniki, pa tudi tisti s pljučnimi boleznimi, so lahko bolj dovzetni za nevarno upočasnjeno dihanje. Poročali so tudi o razbijanju srca, dvojnem vidu in težavah z mišično koordinacijo.
Pri uporabi hidrokodonskih sirupov je treba upoštevati posebne previdnostne ukrepe. Ne smete jih uporabljati dolgotrajno, saj lahko to povzroči fizično in duševno odvisnost. Ta zdravila lahko vplivajo tudi na rezultate laboratorijskih preiskav. Med zdravljenjem se je treba izogibati alkoholu. Pred dajanjem teh zdravil otroku se je treba posvetovati s pediatrom, pri otrocih, mlajših od šestih let, pa je potrebna skrajna previdnost.
Pred uporabo katerega koli hidrokodonskega sirupa morajo bolniki razkriti svoje zdravstveno stanje, zdravila in dodatke. Noseče ali doječe ženske ne smejo nikoli uporabljati tega zdravila brez dovoljenja zdravnika. Hidrokodon je lahko kontraindiciran za uporabo pri osebah z motnjami epileptičnih napadov, psihiatričnimi težavami ali težavami s srcem ter kakršno koli odvisnostjo od drog. Druga zdravila lahko medsebojno delujejo z njim, vključno z narkotiki, natrijevim oksibatom in barbiturati.