Izraz, ki je postal pomemben v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, je oblikovalska droga vrsta sintetične droge, ki je zasnovana za obvladovanje posebnih zakonov, ki prepovedujejo določene snovi. Oblikovalsko zdravilo je običajno le malo spremenjeno od prvotnega zdravila, vendar dovolj, da ga obstoječi zakoni izrecno ne prepovedujejo. Od začetka dvajsetega stoletja obstajajo številne različice oblikovalske droge, vendar se je v 1980. in 1970. letih prejšnjega stoletja močno povečalo število obstoječih drog.
Dizajnersko zdravilo je lahko škodljivo ali celo usodno iz več razlogov. Prvič, oblikovalsko zdravilo je zasnovano po že tako nevarnem zdravilu, ki ima svoj nabor zdravstvenih tveganj. Še pomembneje pa je, da imajo oblikovalska zdravila dodane sintetične snovi, ki imajo lahko lasten niz zdravstvenih tveganj. Del težave z oblikovalskimi zdravili je, da pogosto oseba, ki jemlje zdravilo, ne ve, katere sintetične kemikalije so bile morda dodane snovi. Uporabnik torej ne more predvideti, kako se lahko njegovo telo odzove na zdravilo.
Ideja oblikovalskih zdravil je preprosta: vzemite zdravilo, ki že obstaja, in le rahlo spremenite kemično spojino, da ustvarite popolnoma novo zdravilo, ki ni bilo prepovedano za uporabo. To novo zdravilo je zdaj mogoče proizvajati in distribuirati brez posledic – vsaj dokler imajo regulativni organi v določeni državi možnost, da analizirajo novo snov in jo ocenijo kot nevarno. Zaradi razmaha proizvodnje dizajnerskih zdravil v poznem dvajsetem stoletju so bili v mnogih državah prepovedani.
Ena najbolj znanih oblikovalskih drog – znana tudi kot analogi v znanstveni skupnosti – je China White, ki je nadomestek za heroin. Ta droga je bila dovolj drugačna od heroina, da se je izognila regulativnim zakonom, in je bila poceni za proizvodnjo. Vendar je imelo zdravilo hude stranske učinke in uporabniki zdravila so imeli povečano tveganje za smrtno preveliko odmerjanje in druge negativne stranske učinke. Drugi analog, ta metamfetamina, je ekstazi. Ekstazi povzroča evforijo in včasih halucinacije, na uporabnika pa deluje izjemno pomirjujoče. Najprej so ga uporabljali v znanstvenih in terapevtskih skupnostih, a je hitro pricurljalo v svet rekreacije in je posledično veljalo za nevarno in prepovedano drogo.
Dizajnersko zdravilo se zaradi svoje nezakonitosti pogosto znajde kot glavni izdelek na črnem trgu ali v ulični prodaji. To zdravilom dodaja nov element nevarnosti, saj izvor drog, vsebina drog in nadzor nad ceno postanejo neznani.