Primarne funkcije prefrontalne skorje vključujejo načrtovanje človekovega odziva na zapletene in težke težave. Prefrontalna skorja se nahaja na sprednjem delu možganov in je razdeljena na desno in levo hemisfero možganov. Deluje kot “izvršni organ” za proces odločanja, ki prepleta pretekle dogodke s sedanjimi izkušnjami, da bi lahko sprejel najboljše odločitve. Skorja se razvija počasi in dokončno doseže zrelost v zgodnjih in srednjih 20-ih letih. Zdravstvena stanja, ki vplivajo na prefrontalno skorjo, lahko močno vplivajo na odločanje in celo na osebnost.
Prefrontalna skorja je veliko območje možganov, ki zavzema večino čelnih reženj v desni in levi hemisferi. Tako kot ostali možgani so tudi zunanji 0.07 do 0.19 palca (2 do 5 milimetrov) možganskega tkiva siva snov, specializirani nevroni, ki lahko pošiljajo živčne impulze veliko hitreje kot osnovna bela snov. Kompleksne funkcije prefrontalne skorje bi bile nemogoče brez te velike količine sive snovi.
Ta del možganov daje ljudem velik del njihove inteligence in sposobnosti reševanja problemov. Prefrontalni korteks ima sposobnost obdelave tako trenutnega okolja kot preteklih spominov. Ta sposobnost je verjetno pomagala zgodnjim ljudem, saj jim je omogočila uporabo spominov na nove situacije. Kar je bilo nekoč evolucijsko prednost za preživetje, še vedno igra vlogo pri razvoju človeka v 21. stoletju.
Čeprav se večina ljudi ne sooča več s stalnimi grožnjami za svoje preživetje, so funkcije prefrontalne skorje še vedno uporabne v življenju 21. stoletja. Deluje kot glas razuma in usmerja ljudi k sprejemanju racionalnih odločitev namesto impulzivnih. Nedavni napredek v nevrologiji je pojasnil, kako ta del možganov vpliva na človeško vedenje. Mladi odrasli, katerih prefrontalna skorja se še razvija, na primer sodelujejo pri bolj tveganih dejavnostih in sprejemajo manj racionalne odločitve kot odrasli. Smrti najstniki zaradi vožnje pod vplivom alkohola so ključni primer te slabe sposobnosti sprejemanja racionalnih odločitev.
Pri odraslih lahko poškodba prefrontalne skorje poslabša človekovo sposobnost odločanja. Najbolj znan zgodovinski primer se je zgodil leta 1848, ko je bil Američanu po imenu Phineas Gage med delovno nesrečo prestreljen v lobanjo. Čeprav je Gage preživel in živel še 12 let, je bil zaradi poškodbe njegove leve prefrontalne skorje impulziven in povzročil druge osebnostne spremembe. Poleg hudih telesnih travm lahko na možgane podobno vplivajo tudi blažji dogodki, kot so pretres možganov zaradi športa in padci.