Živčne celice, imenovane nevroni, so sestavljene iz različnih struktur, ki pomagajo pri prenosu in sprejemanju signalov. Soma je telo celice, dendriti pa so podaljški celice, ki se povezujejo z drugimi živčnimi celicami. Z rastjo dendritov se v možganih lahko oblikujejo obsežne mreže, ki lahko prenašajo signale med številnimi področji. Za gojenje dendritov so beljakovine na splošno potrebne na pravih mestih, potreben pa je tudi način za signalizacijo beljakovin in njihov transport. Dendriti običajno rastejo kot odziv na biološke dražljaje, nekateri raziskovalci pa menijo, da so tudi posledica fizičnih in duševnih dejavnosti.
Večina živčnih celic ima organelo ali strukturo, imenovano Golgijev aparat. Beljakovine in molekule prehajajo skozi njo in se razvrstijo, preden se odpeljejo tja, kjer lahko v celici rastejo dendriti. Druge strukture, imenovane Golgijeve postojanke, včasih najdemo v dolgih dendritnih strukturah. Te organele so lahko tudi v glavnem celičnem telesu usmerjene proti dolgemu dendritu. Raziskovalci so v laboratoriju sledili poti molekul, da bi dokazali, da so bile prepeljane iz določene organele.
V nevronu so lahko električne lastnosti in molekularna struktura edinstvene za določeno vrsto celice. V možganih je veliko vrst celic, ki delujejo skupaj. Vsaka vrsta celice zahteva, da so določene molekule na določenih mestih, da lahko pravilno deluje. Golgijeve organele lahko pomagajo spraviti ustrezne spojine na prava mesta, še posebej, če so nameščene v nekem delu dendrita.
Na rast dendritov pogosto negativno vplivajo bolezni, kot sta Parkinsonova in Alzheimerjeva bolezen, pa tudi razvojne motnje pri otrocih. Motnje, ki vplivajo na predelavo beljakovin v možganih, običajno vplivajo na to, kako lahko telo raste dendrite. Na splošno so vključeni tudi proteini celične membrane ter način njihove izdelave in predelave.
Dendriti imajo na splošno sposobnost rasti in krčenja. Bolezni in dejavnosti, kot je prekomerno uživanje alkohola, lahko povzročijo, da se dendriti umaknejo. Da bi telo sprožilo rast dendritov, lahko sodelujemo v različnih dejavnostih, vključno z interakcijo z ljudmi pri zahtevnih dejavnostih, kot so dirke ali igranje šaha. Učenje nove veščine na splošno pomaga, pa tudi sestavljanje ugank, igranje na glasbila ter risanje ali slikanje. Raziskave so pokazale, da lahko človeško telo zraste dendrite včasih tudi v starosti, izbira različnih dejavnosti pa ima lahko največ koristi za živčni sistem.