HGH, človeški rastni hormon ali somatropin, naravno proizvaja hipofiza in je odgovoren za rast in razmnoževanje celic pri ljudeh in živalih. S staranjem se proizvodnja HGH v telesu upočasni in je odgovorna za stvari, kot so redčenje las, gube, izguba mišične mase in tonusa, zmanjšan libido in zmanjšana duševna zavest.
V ZDA je Uprava za hrano in zdravila (FDA) odobrila injekcije HGH za zdravljenje otrok, ki ne rastejo, ker njihova hipofiza ne deluje pravilno. Te injekcije se lahko predpišejo tudi otrokom s Prader-Willijevim ali Turnerjevim sindromom, tistim s pomanjkanjem rastnega hormona zaradi operacije ali obsevanja in tistim s sindromom izgubljanja, kot so bolniki z aidsom. Uporablja se tudi za krepitev kosti v primeru osteoporoze.
Vsaka druga uporaba v ZDA se šteje za nezakonito. Kljub temu pa to športnikom ne preprečuje, da bi dobili injekcije HGH za spodbujanje rasti mišic. HGH je zaželen pri nekaterih športnikih, ker ga ni mogoče zaznati v urinu. Zdravniki ponujajo tudi bolnikom, ki zahtevajo rešitev za vrelec mladosti.
Injekcije HGH prinašajo tveganja. Ne samo to, običajno jih je treba jemati vsak dan. Nekateri pacienti dnevno obiščejo zdravniško ordinacijo, da jih sprejmejo, drugi so se naučili dajati sami.
Neželeni učinki injekcij HGH vključujejo:
Pomanjkanje kalija v telesu, kar lahko povzroči druge, včasih zelo resne težave.
Hipoglikemija – Injekcije HGH delujejo proti insulinu v telesu in tisti s sladkorno boleznijo ali mejnimi diabetiki so izpostavljeni velikemu tveganju za diabetično komo.
Reaktivacija latentnih virusov herpesa.
Poslabšanje nekaterih psihiatričnih stanj.
Pri nekaterih vrstah raka injekcije HGH hranijo raka in ga pospešijo rast in širjenje.
Zmanjšano delovanje ščitnice.
Odebelitev kože.
Nenormalna rast las.
Akromegalija – posledica prevelike količine rastnega hormona. Proizvaja nepopravljive velike okončine, ki povzročajo iznakaženost, otekanje mehkih tkiv notranjih organov, ki vodijo v njihovo odpoved, in izgubo vida zaradi napenjanja oči.
Zadrževanje tekočine.
Povečane prsi pri moških.
Boleči sklepi.
Sindrom karpelnega kanala in druge vrste živčnih bolečin.
Poškodbe jeter.
Glede na te resne možne neželene učinke je treba injekcije HGH jemati le po resnem premisleku in samo pod nadzorom zdravstvenega delavca.