Kardiovaskularno kirurgijo izvaja srčni kirurg na srcu ali večjih srčnih žilah. Ta operacija se običajno izvaja za preprečevanje bolezni ali odpovedi srca, popravljanje srčne bolezni, zdravljenje zapletov, povezanih s srčno boleznijo, ali presaditev srca. Zdravnik lahko izvede operacijo na odprtem srcu ali minimalno invazivno operacijo in lahko ustavi srce ali pusti črpanje.
Med operacijo na odprtem srcu se prsni koš odpre in srce operira. “Odprto” opisuje prsni koš, ne srce, ki se lahko odpre ali ne, odvisno od narave operacije. Ta vrsta operacije se izvaja že od 19. stoletja, čeprav so se postopki močno spremenili. V mnogih primerih se lahko uporabi tudi minimalno invazivna kirurgija.
Tradicionalno bi večina srčno-žilnih operacij zahtevala kardioplegijo ali zaustavitev srca in povezavo bolnika s srčno-pljučnim aparatom. Ta stroj namesto srca kroži kri in kisik skozi pljuča in ostalo telo. Po operaciji je treba srce ponovno zagnati in vrniti v normalno bitje. Zdaj je mogoče izvesti tudi izključeno srčno-žilno operacijo, pri kateri srca ni treba ustavljati in srčno-pljučnega aparata. To zdravnikom pogosto omogoča, da naredijo manjše reze in zmanjšajo tveganje zapletov, povezanih z ustavljanjem srca.
Presaditev koronarnih arterij (CABG) ali preprosto koronarni bypass lahko uporablja srčno-pljučni stroj ali je brez črpalke. Ta srčno-žilna kirurgija je običajno potrebna, kadar pride do blokade ali zožitve koronarne arterije zaradi koronarne bolezni. Zdravniki morajo ustvariti novo žilo, da bi kri, bogato s kisikom, pripeljala do miokarda ali srčne mišice. Za zamenjavo zamašene arterije cepijo del vene ali arterije iz drugega dela pacientovega telesa, običajno iz noge ali prsnega koša.
Angioplastika ali balonska angioplastika lahko zdravi tudi simptome koronarne arterijske bolezni in bolnike z aterosklerozo ali zamašenimi arterijami. Pri tej minimalno invazivni kardiovaskularni kirurgiji zdravnik vstavi vodilni kateter skozi arterijo, običajno femoralno arterijo v nogi, in jo vodi skozi mesto zamašene arterije. Nato se po poti vodilnega katetra potisne balonski kateter. Ko doseže mesto blokade, se balon napihne, kar razširi žilo in stisne akumulacijo plaka. Nato se odstrani balonski kateter, včasih pa ostane stent, ki ohranja arterijo odprto.
Operacija srčne zaklopke je potrebna, ko je treba srčno zaklopko zamenjati ali popraviti. To lahko pomeni, da ima srčna zaklopka težave s popolnim zapiranjem, kar se imenuje insuficienca ali regurgitacija, in omogoča, da kri uhaja nazaj skozi zaklopko na napačen način. Insuficienca je lahko posledica degeneracije ali trganja podpornih struktur ventila ali same zaklopke. Srčna zaklopka se lahko tudi ne odpre v celoti, kar imenujemo stenoza, in ne dovoli dovolj krvi v naslednjo komoro. To je običajno posledica utrjevanja ventila.
Popravilo ventila pogosto vključuje rezanje, šivanje in ojačitev različnih delov ventila, da postane tesnejši. Ventil je mogoče zamenjati tudi s protetičnim ventilom. Pacient lahko prejme mehansko zaklopko, ki je izdelana iz umetnih materialov, ali biološko zaklopko, ki jo daruje drug človek, prašič ali krava. Mehanske zaklopke pogosto zahtevajo doživljenjsko uporabo antikoagulantov ali sredstev za redčenje krvi, medtem ko biološke zaklopke običajno ne zahtevajo dolgotrajne uporabe teh zdravil. Operacija vključuje zaustavitev srca in rez skozi aorto ali srce za dostop do ventila.
Zamenjava srca je operacija v skrajni sili, ko nobeno drugo zdravljenje ne more rešiti srca. Nadomestno srce daruje trupel darovalec po opravljenih testih za okužbo in po odobritvi darovalceve družine. Če Združena mreža za skupno rabo organov (UNOS) sprejme srce, ga bo prejela prva oseba na čakalni listi. Čakalni seznam določajo številni dejavniki, med njimi krvna skupina, dolžina čakanja in velikost.