Tenzijski glavoboli, pogosto imenovani stresni glavoboli, so ena najpogostejših vrst glavobolov. Čeprav na splošno niso tako izčrpavajoči kot migrenski glavoboli, se lahko tenzijski glavoboli pojavljajo pogosteje in imajo večjo nagnjenost k ponovitvi, zlasti ko je oseba pod stresom. Dobra novica o napetostnih glavobolih pa je, da jih je na splošno mogoče zlahka zdraviti s kombinacijo zmanjšanja stresa, zdravil ter sprememb v prehrani in vadbi.
Bolečina pri tenzijskem glavobolu je na splošno blaga do zmerna. Bolniki te glavobole običajno opisujejo kot tesen pas pritiska, zaradi katerega se zdi, da je glava v primežu. Tenzijski glavoboli običajno prizadenejo obe strani glave in so lahko osredotočeni na čelo, dno glave ali templje. Nekateri bolniki imajo tudi migreni podobne simptome, vključno z občutljivostjo na svetlobo ali hrup, motnjami vida ter slabostjo ali bruhanjem. Napetostni glavoboli lahko trajajo od 30 minut do nekaj dni.
Čeprav zdravniki še vedno razpravljajo o vzrokih napetostnih glavobolov, se večina strinja, da bolečino povzročajo mišične kontrakcije v glavi, obrazu, vratu ali ramenih. Te glavobole lahko sprožijo psihološki dejavniki, kot so anksioznost, čustvena napetost ali depresija. Napetostni glavoboli imajo lahko tudi fiziološke sprožilce, kot so utrujenost, spanje v hladni sobi ali spanje z vratom v nenormalnem položaju. Vsaka aktivnost, zaradi katere se glava dolgo drži v enem položaju, lahko povzroči tudi tenzijski glavobol.
Ker je stres glavni vzrok napetostnih glavobolov, bi morali bolniki razmisliti o učenju različnih načinov za obvladovanje napetosti. Biofeedback, joga, meditacija in sprostitvene tehnike so lahko zelo učinkovite pri lajšanju glavobolov in zmanjšanju pogostosti napetostnih glavobolov. Akupunktura in masažna terapija lahko pomagata tudi bolnikom z glavobolom pri zdravljenju bolečine in obvladovanju stresa. Če so kronični tenzijski glavoboli manifestacija osnovne depresije, tesnobe ali potlačene sovražnosti, lahko glavobole ublažimo s psihološkim svetovanjem.
Spremembe v prehrani in vadbi lahko pomagajo tudi zmanjšati tveganje za glavobole zaradi napetosti. Študije so pokazale, da lahko nekatera živila, kot so čokolada, sir in ojačevalec okusa mononatrijev glutamat (MSG), sprožijo napetostni glavobol. Po drugi strani pa lahko dieta, ki je bogata s sadjem in zelenjavo, polnozrnatimi žiti ter vsebuje ribe in sojo za beljakovine, pomaga zmanjšati pogostost in intenzivnost stresnih glavobolov. Jemanje priporočenega dnevnega odmerka magnezija in vitaminov B-kompleksa lahko potencialno pomaga tudi tistim, ki se soočajo z napetostnimi glavoboli, kot tudi dovolj spanja in opustitev kajenja.
Čeprav bi zgornji predlogi lahko pomagali pri dolgotrajnem lajšanju, bolniki z glavobolom zaradi napetosti potrebujejo tudi takojšnje lajšanje bolečin. Zdravila brez recepta, kot so ibuprofen, acetaminofen ali aspirin, so običajno uporabljeni analgetiki za zdravljenje tenzijskega glavobola. Nekateri medicinski strokovnjaki predlagajo, da zdravilo brez recepta združite s kofeinom in antihistaminikom. Kofein lahko pomaga tako, da zoži pretok krvi in zmanjša otekanje. Enako lahko storijo tudi antihistaminiki, čeprav so na splošno učinkovitejši pri obvladovanju napetostnih glavobolov, ki jih povzročajo alergije. Vroče ali hladne prhe ali kopeli lahko nekaterim bolnikom olajšajo bolečino, medtem ko drugi prisegajo, da nalaganje toplote ali ledenega obkladka na glavo zmanjša bolečino.