Metotreksat je zdravilo, ki se uporablja pri zdravljenju revmatoidnega artritisa. Revmatoidni artritis je bolezen, pri kateri imunski sistem napada sklepno tkivo, zaradi česar se sklepi po celem telesu vnamejo in poškodujejo. Metotreksat deluje tako, da zmanjša delovanje imunskega sistema, vendar ima lahko toksične učinke na kostni mozeg ter delovanje srca in jeter. Zaužitje vitamina B9 ali folne kisline naj bi zmanjšalo toksičnost metotreksata, čeprav je ta interakcija med metotreksatom in folno kislino povzročila polemiko. Trenutno ni dogovora o pravilnem odmerku folne kisline ali o tem, ali je odmerek mogoče povečati dovolj, da zmanjša toksičnost metotreksata, ne da bi preprečili pravilno delovanje metotreksata.
Pri zdravljenju revmatoidnega artritisa se običajno vzame majhen odmerek metotreksata enkrat na teden v obliki tablet ali injekcij. Možni neželeni učinki so razjede v ustih, izpuščaji, driska, slabost in izpadanje las. Zdravilo lahko povzroči tudi težave z jetri in lahko vpliva na kostni mozeg, zaradi česar se proizvede premalo krvnih celic. Občasno lahko jemanje metotreksata povzroči vnetje pljuč in lahko se pojavi zasoplost. Nekateri zdravniki priporočajo skupno uporabo metotreksata in folne kisline kot način za zmanjšanje tveganja za takšne neželene učinke.
Razlog za priporočilo jemanja dodatkov folne kisline z metotreksatom je, da je znano, da metotreksat povzroča pomanjkanje folata. Folat je naravna oblika vitamina B9, folna kislina pa je sintetična različica. Medtem ko so nekatere raziskave pokazale, da lahko folna kislina zmanjša neželene učinke metotreksata, obstajajo pomisleki, da lahko folna kislina zmanjša tudi učinkovitost zdravila. Po drugi strani pa do približno tretjina bolnikov zaradi neželenih učinkov preneha jemati metotreksat v enem letu, zato bi lahko bila kombinacija metotreksata in folne kisline koristna, če bolnikom omogoča, da jemljejo zdravila dlje.
Čeprav se kombinirani učinki metotreksata in folne kisline še ocenjujejo, nekateri zdravniki svetujejo jemanje folne kisline tedensko, dan po odmerku metotreksata, da bi izkoristili možne koristi. Drugi priporočajo, da se folna kislina daje le bolnikom, ki imajo lahko povečane potrebe, na primer zaradi okužbe, ki povzroča zmanjšano raven folata. Dokler se ne izvede več raziskav o skupni uporabi metotreksata in folne kisline, naj se bolniki o prednostih in slabostih zdravljenja pogovorijo s svojim zdravnikom.