Najpogostejša povezava med astmo in aspirinom je tveganje za hudo alergijsko reakcijo. Pri tistih z astmo alergija na aspirin ali občutljivost na aspirin običajno sproži napad astme, ne pa koprivnico ali druge pogoste simptome alergije. Po poročilih in študijah ima le majhno število bolnikov z astmo občutljivost na aspirin. Več študij v 20. in 21. stoletju je raziskalo vzroke, pogostost in resnost neželenih učinkov na aspirin pri bolnikih z astmo.
Začetne študije iz dvajsetih let prejšnjega stoletja so pokazale, da so nekateri posamezniki z astmo med jemanjem aspirina doživeli hude napade astme. Nadaljnje raziskave v šestdesetih letih prejšnjega stoletja so prav tako predlagale povezavo med astmo in aspirinom, še posebej, ko so bolniki imeli tudi nosne polipe. Danes ima majhen odstotek bolnikov z astmo tako imenovani Samterjev sindrom ali triada astme. Samterjev sindrom je kombinirana prisotnost nosnih polipov, astme in občutljivosti na aspirin. Bolniki z vsemi tremi dejavniki so ob zaužitju aspirina ali zdravil, ki vsebujejo aspirin, izpostavljeni tveganju za hude, celo smrtne napade astme.
Strokovnjaki predvidevajo mešanico mnenj o tem, koliko ljudi je ogroženih zaradi kombinacije astme in občutljivosti na aspirin. Nekateri strokovnjaki menijo, da ima manj kot pet odstotkov bolnikov z astmo Samterjev sindrom ali druge oblike astme, občutljive na aspirin. Drugi strokovnjaki navajajo številke med 10 in 20 odstotki. Ne glede na specifično število prizadetih ljudi, večina zdravstvenih delavcev bolnikom z astmo svetuje, naj se izogibajo jemanju ničesar, kar vsebuje aspirin ali aspirinu podobna zdravila. Takšna zdravila, znana kot nesteroidna protivnetna zdravila ali nesteroidna protivnetna zdravila, vključujejo ibuprofen, naproksen in podobna zdravila za lajšanje bolečin brez recepta z lastnostmi, podobnimi aspirinu.
Glede vzročne zveze lahko aspirin povzroči hud napad astme pri bolnikih z astmo, občutljivo na aspirin, zaradi anomalij v tem, kako telo ravna z arahidonsko kislino. Arahidonske kisline so sestavni del naravnega vnetnega odziva, ki je zakodiran v vsako živo bitje. Te kemikalije nadzorujejo, kako in kdaj se mišice in krvne žile krčijo in širijo. Natančneje, aspirin blokira proizvodnjo prostaglandina, kemikalije, ki pomaga pri zmernih vnetnih odzivih. Posledično telo proizvaja preveč levkotrienov, kar povzroča neregulirano stopnjo vnetja, zlasti v bronhialnih ceveh.
Vsi bolniki z astmo in občutljivostjo na aspirin nimajo hudega odziva. Hude napade najpogosteje opazimo pri bolnikih s Samterjevim sindromom. Čeprav lahko bolniki doživijo hude reakcije na aspirin, ne glede na to, ali ima bolnik Samterjev sindrom ali ne. Večina bolnikov z astmo ne kaže znakov preobčutljivosti na aspirin do odraslosti, pri čemer je povprečna starost za nastanek neželenih učinkov od 20 do 30 let. Izogibanje aspirinu je najpogostejše zdravljenje, čeprav bodo nekateri bolniki morda potrebovali posebno dieto, zdravljenje z zdravili ali operacijo za odstranitev polipov.