Naloga bele snovi v hrbtenjači je prenašanje informacij iz živčnega sistema v možgane ali iz možganov v sisteme. Hrbtenjača je sestavljena iz sive in bele snovi. Siva snov je na sredini hrbtenjače, od vsakega vogala se odcepijo štirje rogovi, zaradi katerih spominja na črko H, in je obdana z belo snovjo. Štirje rogovi se imenujejo hrbtni rog, stranski rog, vmesni stolpec in ventralni rog. Tako bela kot siva snov vsebujeta snope živčnih vlaken, imenovane nevroni, ki prenašajo impulze med perifernim živčnim sistemom in centralnim živčnim sistemom.
Bela snov vsebuje nevrone, ki prenašajo živčne impulze. Ti nevroni so pokriti z mielinsko ovojnico. Vrvica povezuje možgane s preostalim telesom prek osrednjega živčnega sistema in pošilja informacije vzdolž teh živčnih vlaken, da telo deluje pravilno.
Snopi vlaken v beli snovi se imenujejo aksoni. Prevlečene so z mielinom, ki je večinoma lipidno tkivo, napolnjeno s kapilarami, ki izolira aksone in jim pomaga pospešiti. Snopi vlaken, ki jih vsebuje siva snov, se imenujejo dendriti in so pokriti s sinapsami. Aksoni so združeni v trakte, ki nosijo podobne informacije.
Nekateri trakti prenašajo informacije iz bele snovi v hrbtenjači v možgane in se imenujejo ascendentni trakti. Ti trakti so odgovorni za obveščanje možganov o tem, kaj čutijo prsti ali drugi deli telesa. Drugi trakti potujejo iz možganov v druge dele telesa in se imenujejo padajoči trakti. Lahko dajo ukaze, da se mišice premikajo ali da notranji organi opravljajo svoje funkcije. Funkcija nevronov v hrbtenjači je, da posredujejo informacije, ki se bodisi vzpenjajo po kanalih bodisi spuščajo navzdol.
Siva snov zagotavlja komunikacijo med centralnim živčnim sistemom in perifernim živčnim sistemom, ki vključuje živce zunaj hrbtenice, ki služijo drugim delom telesa. Nevroni v sivi snovi so nemielinizirani, zato potujejo počasneje kot mielinizirani aksoni v beli snovi.