Zolpidem je priljubljeno zdravilo za zdravljenje nespečnosti in eno od zdravil nove generacije pomirjeval, namenjenih varnemu počitku. Zolpidem, namenjen za zaužitje na prazen želodec, deluje zelo hitro, da zavira centralni živčni sistem (CNS), tako da stopi na isti nevrotransmiterski sistem, ki ga uporabljajo alkohol in benzodiazepini. Potem ko zolpidem uspešno pusti, da jemalec hitro zaspi, se zolpidem presnavlja v jetrih in izloči skozi ledvice. Zolpidem je na splošno varnejši od močnih pomirjeval iz petdesetih let prejšnjega stoletja, vendar ni brez lastnih varnostnih težav in stranskih učinkov. Zolpidem in izguba spomina sta eno tako dobro dokumentiranih vprašanj.
Vsi pripomočki za spanje, vključno z alkoholom, lahko negativno vplivajo na ohranjanje spomina. Pravzaprav se samega dejanja zaspanja marsikdo ne more spomniti, ko se naslednje jutro prebudi. Živahnih sanj si je pogosto težko zapomniti trenutek, ko nastopi prava budnost. Povezava izgube spomina s samim spanjem ni redka. Tisti, ki trpijo zaradi izgube spomina, preprosto pozabijo, da so nekaj pozabili.
Povezava med zolpidemom in izgubo spomina je bolj problematična. Neželeni učinki zdravila vključujejo anterogradno amnezijo, stanje, podobno tistemu pri alkoholni zatemnitvi po zaužitju zdravila. Medtem ko je zolpidem zasnovan tako, da nespečnim osebam pomaga hitro zaspati, se njegovi učinki ne razširijo na pomoč bolniku, da ostane zaspan po treh do štirih urah. Po tem začetnem zmanjšanju učinkovitosti zdravila pride do občasnega ponovnega prebujanja. Te epizode budnosti, v katerih lahko nespečni bolnik jedo, seksa, vozi ali se normalno pogovarja, ne da bi se pozneje spomnil dejavnosti, so pravzaprav prikazi hoje v spanju in primeri povezave med zolpidemom in izgubo spomina.
V skladu z navodili ameriške zvezne uprave za zdravila (FDA) za zdravila za to zdravilo je hoja v spanju, povezana z zolpidemom, dovolj pomembno vprašanje, da se šteje za najpomembnejše dejstvo, ki ga morate vedeti pri jemanju zdravila. Znano je, da uporaba alkohola med jemanjem zdravila poveča možnosti za sedacijo centralnega živčnega sistema, sedacijo dihal, hojo v spanju in druge učinke, povezane z zolpidemom in izgubo spomina.
Poleg izgube spomina so tudi drugi neželeni učinki tega zdravila omotica naslednji dan, omotica, spremembe razpoloženja in poslabšanje simptomov depresije. Zolpidem lahko medsebojno deluje tudi z drugimi snovmi in zdravili. Alkohol lahko okrepi njegov učinek. Znano je, da hrana – zlasti čokolada – zmanjšuje njeno učinkovitost. Znano je tudi, da se pojavljajo interakcije z drugimi običajnimi zdravili, kot so natrijev oksibat, rifampin, ketokonazol ali druga pomirjevala.