Hepatitis C je stanje, pri katerem se oseba okuži z virusom hepatitisa C. Do izpostavljenosti virusu običajno pride zaradi stika s krvjo, ki je okužena z virusom. Pogosti primeri prenosa virusa vključujejo souporabo igel, ki se uporabljajo za tetovaže ali uporabo prepovedanih drog, transfuzije krvi z okuženo kri, presaditve organov, spolni stik in porod. Če okužba postane resna in je ne zdravimo, lahko pride do poškodbe jeter. Čeprav ni dokazanega zdravila, ker stanje povzroča virus, lahko nekatera zdravila pomagajo telesu v boju proti virusu in preprečijo poškodbe jeter.
Eno izmed pogostih zdravil proti hepatitisu C je znano kot peginterferon. Peginterferon je vrsta beljakovin, ki jih telo naravno proizvaja. Ta beljakovina lahko pomaga telesu pri boju proti tujim snovem, kot so bakterije in virusi, kot je virus hepatitisa C. Manj hude oblike okužbe z virusom se običajno najbolj uspešno odzovejo na zdravljenje s peginterferonom.
Resnejše okužbe se običajno zdravijo z mešanico zdravil proti hepatitisu C. Ta oblika zdravljenja se imenuje kombinirana protivirusna terapija. Vključuje jemanje peginterferona, poleg zdravila, znanega kot ribavirin. Ribavirin je protivirusno zdravilo, ki se lahko bori proti virusu hepatitisa C, čeprav ni dokončno dokazano, kako deluje. Ribavirin sam po sebi ni učinkovit v boju proti virusom in začne delovati šele v kombinaciji s peginterferonom.
Ta protivirusna zdravila proti hepatitisu C morda niso varna za številne ljudi s tem stanjem, ki imajo tudi druge zdravstvene težave. Ljudje z depresijo ali drugimi motnjami duševnega zdravja na splošno ne priporočajo jemanja teh protivirusnih zdravil, ker poslabšajo njihovo duševno stanje. Učinkovine v zdravilih proti hepatitisu C lahko tudi škodujejo plodu, zato ženskam, ki so noseče ali nameravajo zanositi, kot tudi moškim, ki nameravajo začeti otroka, običajno ni dovoljeno jemati zdravila. Ljudje z avtoimunskimi motnjami, kot so revmatoidni artritis, osteoartritis ali lupus, morda tudi ne priporočajo jemanja zdravil, ker lahko poslabšajo osnovno avtoimunsko motnjo.
Pri uporabi zdravil proti hepatitisu C se lahko pojavijo nekateri neželeni učinki. Ugotovljeno je bilo, da vplivajo na delovanje ščitnice, žleze, ki je odgovorna za izvajanje različnih presnovnih vlog v telesu. Drugi neželeni učinki vključujejo glavobol, utrujenost, zvišano telesno temperaturo, slabost in depresijo. Čeprav se ti neželeni učinki na splošno ne štejejo za življenjsko nevarne in zdravniki morda ne priporočajo takojšnje zdravniške pomoči, je mogoče učinke spremljati, da se prepričamo, da se ne poslabšajo.