Natančna znanstvena analiza uporabe atenolola za hipertenzijo kaže, da to zdravilo morda ni tako učinkovito, kot so nekoč verjeli. V preteklosti je bila to običajna izbira zdravljenja prve izbire pri bolnikih z visokim krvnim tlakom. Raziskovalci v zgodnjih 2000-ih so preučevali rezultate bolnikov s tem zdravilom in predlagali, da morda ne bo znižalo krvnega tlaka in bi lahko ogrozilo bolnike zaplete. Za razliko od nekaterih drugih zdravil za hipertenzijo se zdi, da nima kardioprotektivnega učinka, kar je razlog za skrb.
To zdravilo spada v skupino zdravil, imenovanih zaviralci beta. Deluje tako, da zniža srčni utrip, kar lahko zmanjša obremenitev srca. Teoretično naj bi znižanje srčnega utripa zmanjšalo tudi krvni tlak. Bolniki, ki jemljejo atenolol za hipertenzijo, pa lahko še vedno doživijo visok centralni tlak, ko torakalna vena cava vrača kri v srce. Visok centralni tlak lahko povzroči obremenitev srca, kar je lahko nevarno.
Bolniki, ki jemljejo zaviralce beta, so že dolgo seznanjeni s potencialnimi tveganji zdravil, vključno s srčnimi dogodki in nevarnimi interakcijami z zdravili. Zdravniki, ki pregledujejo literaturo o tej temi, kažejo, da je atenolol lahko krivec za visoko stopnjo zapletov; namesto da bi bili stranski učinki vseh zaviralcev beta, bi to lahko bile težave, specifične za to zdravilo. Če je temu tako, kot se zdi, da podpira več študij, jemanje atenolola za hipertenzijo morda ne bo učinkovito in bi lahko pri bolniku izpostavilo večje tveganje za resne zaplete.
Visok krvni tlak lahko poveča tveganje za možgansko kap, srčni napad in druge neželene zdravstvene dogodke, kar je eden od razlogov, zakaj zdravniki priporočajo, da ga nadzorujejo. Zdravila za zdravljenje hipertenzije bi morala znižati krvni tlak in zaščititi srce. Analiza atenolola za hipertenzijo kaže, da zdravilo nima koristi za srce in morda ni najboljša izbira za bolnike z visokim krvnim tlakom. Lahko pa je uporaben pri obvladovanju drugih pogojev in dokazi ne podpirajo priporočila, da bi ga v celoti odstranili s trga.
Izid raziskav o tem zdravilu in njegovih učinkih poudarja dejstvo, da preprosto upočasnitev srca morda ne bo nujno izboljšala krvnega tlaka. Atenolol za hipertenzijo je lahko primeren v kombiniranem zdravljenju, kjer bolnik načrtuje jemanje drugih zdravil, skupaj z nekaterimi dodatnimi zaščitnimi ukrepi, da bi se spopadli s pomisleki glede zdravja srca. Sama po sebi morda ni najvarnejša in najučinkovitejša izbira.