Možgani vsakega človeka imajo električne signale, ki se premikajo po določenih vzorcih. Elektroencefalograf (EEG), imenovan tudi elektroencefalogram, beleži te signale skozi elektrode ali električne prevodnike. Signali se pošljejo v računalnik, ki prikaže električne impulze kot skupino valovitih črt.
Ta test se običajno izvaja za diagnostične namene. Če ima bolnik krče, lahko to zazna elektroencefalograf. EEG lahko opravijo tudi bolniki, ki so utrpeli poškodbe glave in splošno zmedenost. Druga stanja, ki jih elektroencefalograf lahko oceni, vključujejo tumorje, Alzheimerjevo bolezen in okužbe.
Ta diagnostični test lahko opravijo tudi bolniki, ki trpijo zaradi motenj spanja, kot je nespečnost. Uporablja se lahko za oceno možganske aktivnosti med nezavesti. Če je bolnik v globoki komi, se lahko opravi elektroencefalograf, da se ugotovi, ali ima bolnik možgansko aktivnost.
Obdelava rezultatov EEG običajno traja nekaj dni. Nevrolog bo razložil rezultate. Če se oceni, da so rezultati nenormalni, bodo morda potrebni dodatni testi za natančno diagnozo.
Včasih rezultati testa morda niso točni. To se lahko zgodi, če se je bolnik med preiskavo preveč premikal ali če so bili njegovi lasje mastni, umazani ali prevlečeni s kozmetičnimi izdelki. Nekatera zdravila, kot so pomirjevala in antiepileptična zdravila, lahko vplivajo tudi na točnost rezultatov. Bolniki, ki imajo hipotermijo, znano tudi kot nizka telesna temperatura, ali so nezavestni zaradi zastrupitve z zdravili, morda ne bodo mogli opraviti tega testa.
Da bi zagotovili, da so rezultati čim bolj točni, morajo bolniki običajno opraviti več pripravljalnih korakov pred elektroencefalografom. Morda jim bodo svetovali, naj za določen čas prenehajo jemati določena zdravila. Bolniki se morajo običajno vzdržati uživanja kofeina osem ur pred testom. Lase naj si umivajo in se izogibajo uporabi balzama in drugih izdelkov za nego las, saj lahko motijo elektrode. Od pacientov se lahko zahteva tudi, da prejšnjo noč čim manj spijo, da bi ocenili določene vzorce možganske aktivnosti.
Pri samem posegu pacient leži na mizi ali postelji z zaprtimi očmi. Elektrode bodo pritrjene na njegovo glavo z lepljivo pasto. Bolniki se morajo vzdržati premikanja ali govorjenja, razen če se to zahteva. Ta test lahko traja eno do dve uri.
Tehnolog lahko od pacienta zahteva, naj pogleda stroboskopi. Bolnike lahko prosimo, naj hiperventilirajo ali hitro dihajo. Te dejavnosti pomagajo beležiti določene vrste električne aktivnosti. Nekateri bolniki bodo morda morali spati med pregledom. Za tiste, ki ne morejo zaspati, se lahko dajo pomirjevalo.
Tveganja, povezana z elektroencefalografom, so minimalna. Pacient z motnjo epileptičnih napadov, ki ga prosimo, da hiperventilira ali pogleda stroboskop, lahko doživi napad. Če so mu dali pomirjevalo, se bolnik ne bo mogel voziti domov in bo potreboval nekoga, ki bo to storil namesto njega.