Presnova v jetrih je vrsta kemičnih reakcij, ki se pojavijo v jetrih organizma. Je del biokemije vseh vrst vretenčarjev, vključno z ljudmi, in je bistvenega pomena za njihovo preživetje. Jetra so mesto številnih vitalnih presnovnih procesov, vključno s sintezo beljakovin, razstrupljanjem in proizvodnjo prebavnih kemikalij. Presnova v jetrih je vir številnih snovi, ki so bistvene za nadaljnje zdravje in preživetje.
Jetra so pomembna za presnovo ogljikovih hidratov. Proces, imenovan glikogeneza, presnavlja običajno sladkorno glukozo in jo pretvori v glikogen, ki je shranjen kot kompaktna energijska rezerva. Ko je ta energija hitro potrebna zaradi povečanega fizičnega napora ali nizkega krvnega sladkorja, jetra pretvorijo glikogen nazaj v glukozo v procesu, imenovanem glikogenoliza. Druga presnovna pot, glukoneogeneza, omogoča jetrom, da sintetizirajo glukozo iz drugih snovi, kot so mlečna kislina in glukogene aminokisline, kot sta glicin in alanin.
Presnova v jetrih je ključnega pomena tudi za predelavo maščob in drugih lipidov v telesu. Presnovni procesi v jetrih pretvarjajo odvečne ogljikove hidrate in beljakovine v kemikalije, imenovane trigliceridi, primarna oblika, v kateri živali shranjujejo maščobo. Ko telo potrebuje energijo, jetra razgradijo trigliceride v proste maščobne kisline, ki se sprostijo v krvni obtok, kjer jih lahko poberejo in uporabijo kot vir energije druga tkiva.
Jetra sintetizirajo holesterol kot dopolnilo holesterolu v prehrani in proizvajajo lipoproteine, ki prenašajo holesterol skozi krvni obtok. Prav tako presnavlja holesterol za proizvodnjo žolčnih kislin, ki se uporabljajo za prebavo maščob v črevesnem traktu in odstranjevanje presnovnih stranskih produktov iz jeter. Holesterol je bistvenega pomena za zdravo tvorbo in vzdrževanje celičnih membran.
Presnova v jetrih proizvaja tudi nekaj aminokislin in beljakovin. Posebej pomemben je kot glavni vir beljakovin v krvni plazmi v telesu, kot so serumski albumin, topni plazemski fibronektin in več vrst globulina. Jetra proizvajajo tudi večino encimov, ki sodelujejo pri koagulacijski kaskadi, procesu, ki povzroči, da krvni strdki ustavijo krvavitev, in zaviralce beljakovin. Številne nosilne beljakovine proizvajajo tudi jetra, vključno s ceruloplazminom, transkortinom in haptoglobinom.
Presnova v jetrih je bistvena za zaščito telesa pred snovmi izven telesa, imenovanimi ksenobiotiki. Jetra so najpomembnejše mesto za presnovne poti, ki nevtralizirajo in odstranjujejo kemikalije, ki so tuje za zdravo biokemijo organizma, kot so strupi. Položaj jeter na prvi vrsti, kadar koli se zaužije nevarna snov, jih naredi ranljive za poškodbe, če jih večkrat preobremenimo, zato je ciroza jeter pogost učinek alkoholizma.
Večina presnove zdravil poteka tudi v jetrih. Zdravila, ki jih bolnik pogoltne, morajo iti skozi jetra, preden pridejo v krvni obtok. V nekaterih primerih lahko presnova zdravil v jetrih pri bolniku prepreči vstop zadostnih količin zdravila v krvni obtok, kar se imenuje učinek prvega prehoda. Nekatera zdravila se dajejo na druge načine, na primer z inhalacijo ali injekcijo, da se prepreči ta učinek.
Številne presnovne poti, ki so del presnove v jetrih, niso izključne zanjo in se izvajajo tudi drugje v telesu. Vendar pa so celice jeter, imenovane fagociti, specializirane za to funkcijo. Jetra so tako najpomembnejše mesto za te procese in popolna izguba delovanja jeter bo uničila organizem.
Če je normalna presnova v jetrih motena, se lahko pojavijo številne zdravstvene težave. Zaradi pomena jeter za proizvodnjo beljakovin v krvi lahko ljudje z okvaro jeter trpijo zaradi povečane krvavitve in modric, kratke sape zaradi zmanjšane ravni kisika v krvi in potencialno smrtonosne odpovedi ledvic zaradi pomanjkanja krvi v ledvicah. Oslabljena sposobnost telesa za predelavo in izločanje kemikalij lahko povzroči, da se potencialno nevarne snovi, kot so amoniak, bilirubin in različne kovine, kopičijo do toksičnih ravni, kar povzroča zdravstvene težave, kot sta zlatenica in encefalopatija.