Zahodna medicina je izraz, ki se uporablja za opis zdravljenja zdravstvenih stanj z zdravili, ki ga izvajajo zdravniki, medicinske sestre in drugi konvencionalni izvajalci zdravstvenih storitev, ki uporabljajo metode, razvite v skladu z zahodnimi medicinskimi in znanstvenimi tradicijami. Druga imena zahodne medicine so tradicionalna medicina ali alopatska medicina. Od vzhodne ali alternativne medicine se razlikuje po pristopu k zdravljenju, ki se močno zanaša na industrijsko proizvedena zdravila in strogo upoštevanje formalnega znanstvenega procesa.
Zahodna medicina zajema vse vrste konvencionalnega zdravljenja, vključno s kirurgijo, kemoterapijo, obsevanjem in fizikalno terapijo. Izvajalci zahodne medicine so zdravniki, medicinske sestre, fizikalni, delovni in respiratorni terapevti. Na splošno bo vsakdo, ki obišče zdravniško ordinacijo ali bolnišnico, deležen alopatskega zdravljenja.
Glavna prednost tradicionalne medicine je, da je delo zdravnikov alopatov podvrženo strogim protokolom o varnosti in učinkovitosti. Zdravljenje in zdravila so pod strogim pregledom, preden jih lahko bolnik prejme. Medtem ko so bila nekatera zdravljenja vzhodne medicine predmet kliničnih preskušanj in dolgotrajnih študij, so v manjšini.
Zahodna medicina ima dolgo zgodovino varnosti za varnostno kopiranje različnih protokolov zdravljenja. Preden je novo zdravljenje ali zdravilo odobreno za uporabo v javnosti, gre skozi obsežen postopek testiranja, najprej v laboratoriju, nato pa skozi več plasti testiranja bolnikov. Nekateri ljudje postanejo razočarani nad zahodno medicino, ker je postopek odobritve novih zdravljenj tako dolgotrajen. Za ljudi, ki imajo pomisleke glede vrste zdravljenja, ki jih prejemajo zaradi določenega stanja, ni razloga, da bi opustili konvencionalno medicino. Klinična preskušanja mnogim bolnikom omogočajo, da izkoristijo prednosti novih protokolov zdravljenja, preden prejmejo uradno odobritev.
Smernice za sodelovanje v kliničnih preskušanjih so zelo stroge in mnogi ne bodo sprejeli bolnikov, ki so prejemali alternativna zdravila, zaradi bojazni, da bo to izkrivilo rezultate preskušanja. Bolnišnice za poučevanje in raziskave običajno hranijo večino kliničnih preskušanj, zato bivanje v oddaljenosti od ene od teh ustanov na poti na delo poveča možnosti za sodelovanje. Če menite, da bi vam klinično preskušanje koristilo, prosite svojega zdravnika za priporočilo.
Zdravniki zahodne medicine so na splošno pripravljeni sodelovati z drugimi alopatski zdravniki, da bi oblikovali najboljši način oskrbe za določeno poškodbo ali bolezen. En bolnik ima lahko primarnega zdravnika, kirurga, fizioterapevta in delovnega terapevta. Med seboj si bodo izmenjali informacije, da bi izboljšali prognozo in zmanjšali morebitne izpade za vsakega pacienta. Nekateri od teh zdravnikov so morda pripravljeni sodelovati z zdravniki alternativne in vzhodne medicine, čeprav je to manj pogosto.
Za vsako resno ali invazivno stanje razmislite o obisku zdravnika, usposobljenega na Zahodu. Odločitev za zdravljenje resnega zdravstvenega stanja z alternativno medicino ni zlahka. Namesto tega se o kakršnih koli pomislekih glede določenega zdravljenja pogovorite s tradicionalnim zdravnikom in poiščite drugo mnenje, kadar koli je to mogoče.