Kemoterapija FOLFOX je obetavna možnost zdravljenja nekaterih vrst raka debelega črevesa in danke. Tri zdravila, folinska kislina, fluorouracil in oksaliplatin, se uporabljajo v kombinaciji za uničenje obstoječih tumorjev in zaustavitev širjenja raka na bližnje celice. Kemoterapija FOLFOX se običajno uporablja, kadar se operacija odstranitve debelega črevesa šteje za preveč tvegano zaradi bolnikovega zdravja, vendar se lahko v nekaterih primerih uporabi tudi kot prva izbira zdravljenja. Obstajajo nevarnosti velikih stranskih učinkov zdravil, ki jih morajo zdravniki obravnavati, ko se pojavijo.
Fluorouracil in oksaliplatin se uporabljata za zdravljenje številnih različnih vrst raka, posebej učinkovita pa sta se izkazala proti malignim kolorektalnim tumorjem. Kombinaciji je dodana folinska kislina, ker poveča pozitivne učinke fluorouracila. Po dajanju zdravil skozi intravenski kateter se migrirajo skozi krvni obtok in se pritrdijo na rakave celice. Izzovejo kemično reakcijo, ki moti sintezo DNK in RNA v celicah. Posledično celice ne morejo replicirati ali presnoviti beljakovin, potrebnih za preživetje.
Zdravniki skrbno prilagodijo individualne režime kemoterapije FOLFOX glede na bolnikovo specifično stanje in splošno zdravje. Pri večini odraslih bolnikov se začetni odmerek oksaliplatina in folinske kisline dovaja intravensko skozi veno na roki v približno dveh urah. Fluorouracil se nato daje s počasnim kapalnim sistemom ali infuzijsko črpalko približno 22 ur. Postopek se ponovi naslednji dan, nato pa približno dva tedna ne dajemo nobenih zdravil. Bolniki bodo morda potrebovali le tri cikle kemoterapije FOLFOX ali kar 12, odvisno od odziva tumorjev.
Večina bolnikov, ki so v slabem stanju, ostanejo v bolnišnici ves čas zdravljenja s kemoterapijo FOLFOX. Osebi, ki je stabilna in ima ustrezna sredstva za nego, se lahko dovoli, da zapusti in prejme odmerke doma od usposobljene medicinske sestre. Tudi bolniki, ki ostanejo doma, morajo obiskovati pogoste zdravniške preglede v bolnišnici, da spremljajo napredek in poskrbijo, da ne pride do zapletov.
Zdravila, ki se uporabljajo pri kemoterapiji FOLFOX, lahko povzročijo pomembne stranske učinke in zdravstvene težave, ker ne morejo specifično ciljati na rakave celice; prizadete so tudi bele krvne celice in druge pomembne sestavine imunskega sistema. Posledica tega je, da je bolnikova imunska obramba med zdravljenjem slaba in je izpostavljen povečanemu tveganju za okužbe. Drugi neželeni učinki lahko vključujejo drisko, slabost, utrujenost in začasno otrplost okončin. Zdravnik lahko običajno zmanjša negativne učinke zdravljenja z drugimi zdravili.