Terapevtska masaža je masaža, ki se izvaja z namenom doseganja terapevtske koristi. Razlikuje se od sprostitvene masaže, ki se izvaja, da se nekomu pomaga sprostiti. Čeprav je ta vrsta masaže pogosto sproščujoča, končni cilj seje ali serije sej ni sprostitev. To vrsto masaže ponujajo v številnih zdraviliščih in masažnih studiih, številne masažne šole pa svoje učence učijo terapevtskih tehnik.
Terapevtski cilji se lahko med masažnimi terapevti in strankami precej razlikujejo. V nekaterih primerih masažo priporoča zdravstveni delavec in se lahko izvaja kot del širšega načrta zdravljenja. Na primer, nekdo na fizikalni terapiji zaradi poškodbe bi lahko imel redno terapevtsko masažo za sprostitev mišic, izboljšanje mišičnega tonusa in povečanje prožnosti. Prav tako se lahko uporablja za dopolnitev oskrbe ran, oskrbe raka in številnih drugih zdravljenj.
Psihoterapevti lahko pri svojem delu uporabljajo ali priporočajo tudi masažo. Poleg fizičnih koristi je lahko terapevtska masaža tudi psihološko koristna in se lahko uporablja za povečanje zaupanja, spodbujanje sprostitve kot del terapevtskega programa, lajšanje hude depresije ali zdravljenje drugih stanj. Psihoterapevti lahko celo priporočajo masažo hrbta in terapevtske seje, da olajšajo psihoterapijo.
Ljudje lahko to vrsto masaže uporabljajo tudi kot samostojno zdravljenje. Nekateri ljudje redno prejemajo masažo, da ohranijo dobro fizično kondicijo; športniki se na primer redno dogovarjajo za športno masažo, ki je oblika terapevtske masaže, posebej zasnovana za ljudi, ki se redno ukvarjajo z atletskimi aktivnostmi. Masaža se lahko uporablja kot del splošnega wellness programa za ljudi, od tajnic, ki jih skrbi mišična napetost, do gradbenih delavcev, ki želijo ohraniti svoje mišice ohlapne, močne in prožne.
Ljudje vseh starosti imajo lahko koristi od terapevtske masaže, če jo izvaja kompetenten in popolnoma usposobljen izvajalec. Masaža je primerna tudi za invalidne osebe, bodoče matere in osebe, ki se zdravijo zaradi zdravstvenih težav, čeprav bo morda treba sprejeti nekatere posebne previdnostne ukrepe za varovanje zdravja stranke. Ljudje, ki niso prepričani o tem, ali je masaža primerna ali ne, se lahko posvetujejo s svojim zdravstvenim delavcem, da ugotovijo, ali obstajajo kakšne kontraindikacije.
Osnovno terapevtsko masažo lahko izvajamo na golih in drapiranih strankah ali popolnoma oblečenih, odvisno od stopnje udobja. Vključujejo se lahko tehnike iz različnih stilov masaže, pri čemer masažni terapevt prilagodi seje potrebam pacienta. Ko razpravljate o masažni terapiji, bi morali ljudje opozoriti na problematična področja, ki bi jih želeli obravnavati, in razpravljati o svoji zdravstveni anamnezi, tako da lahko masažni terapevt prilagodi posebnosti seje, da bi preprečil zdravstvene zaplete.