Cervikalna spinalna fuzija uporablja kombinacijo kostnih presadkov in instrumentov za ustvarjanje dodatne stabilnosti na nivojih zgornjega dela hrbtenice, v grlu in/ali vratu. Na splošno je le del operacije, čeprav so lahko izjeme in ponavadi spremlja odstranitev diska ali diskektomijo. Ta operacija bo povzročila nekaj majhnega obsega izgube gibanja, vključuje dolgo obdobje okrevanja in ne deluje vedno popolnoma. Kljub temu se številnim bolnikom veliko lažje počuti in si zelo dobro opomore.
Dostop do hrbtenice je dosežen skozi sprednji ali sprednji del grla ali zadnji ali zadnji del vratu. Na splošno je bil odstranjen eden ali več diskov in prične se fuzijski vidik vratne hrbtenice. To vključuje odvzem kosti od človeškega darovalca, alotransplantata ali neposredno od pacienta, avtotransplantata, in jo namestiti v zdaj prazna področja hrbtenice s posebnimi kemikalijami, ki lahko spodbudijo rast.
Instrumenti, izdelani iz kovin ali drugih materialov, so tudi pritrjeni na hrbtenico za izboljšanje stabilnosti. Na rentgenskem posnetku je to videti kot serija plošč in velikih vijakov. Mnogi zdravniki menijo, da je ta instrument potreben iz dveh razlogov. Majhni koščki kosti, nameščeni v hrbtenici, potrebujejo mesece, da v celoti zrastejo in ustvarijo kostno fuzijo med nivoji hrbtenice. Tudi, če se hrbtenica ne zlije, plošče in vijaki še naprej zagotavljajo stabilnost vratu.
Odvisno od kirurškega izida se veliko ljudi s sprednjo diskektomijo in fuzijo vratne hrbtenice v nekaj dneh odpravi domov iz bolnišnice. Nekateri bolniki menijo, da je težji del res od trenutka operacije naprej. Do približno petega do šestega tedna mora večina bolnikov ves čas nositi trdo ovratnico. Približno od četrtega do šestega tedna bolniki začnejo tudi s fizikalno terapijo za izboljšanje obsega gibanja in delo na mišično oslabelost. Ko se ovratnica končno sname, se marsikdo lahko vrne na delo, če ni fizično prezahtevno.
Prava fuzija vratne hrbtenice običajno ni dosežena v šestih tednih, čeprav se pri nekaterih ljudeh lahko pokažejo začetki. Nekateri bolniki, zlasti kadilci, nikoli ne dosežejo fuzije, ker nikotin zavira rast kosti. To lahko povzroči zaplete ali pa tudi ne.
Stalne težave, ki so lahko posledica nepopolne fuzije vratne hrbtenice, so kifoza ali upogibanje hrbtenice naprej, bolečine v vratu ali razvoj novih težav s diskom in stiskanjem na območjih, ki obkrožajo mesto odstranitve diska. Zdravniki včasih priporočajo drugo operacijo, da ponovno poskusijo fuzijo, in to je morda eden od edinih primerov, ko fuzija ne spremlja diskektomije. Druga možnost je, da bi priporočili operacijo za odpravo novih težav z vratno hrbtenico, kot so stisnjeni živci ali nove hernije diska.
Izgubljeni obseg gibanja zaradi fuzije vratne hrbtenice je odvisen od števila stopenj hrbtenice, ki so bile spojene. Malo verjetno je, da bo ena sama raven povzročila veliko izgubo, vendar bi lahko več stopenj fuzije vplivalo na to, kako dobro lahko ljudje obrnejo glave. To je razumljivo, ker je prožen disk, ki je omogočal gibanje, zamenjan s kostjo. Fizikalna terapija pogosto pomaga ljudem nadomestiti te izgube, vendar zahteva čas.
Kljub morebitnim pomanjkljivostim nevrokirurgi in ortopedi, ki redno izvajajo fuzijo vratne hrbtenice, pogosto poročajo o pozitivnih rezultatih za svoje paciente. Večina ljudi, ki potrebujejo to operacijo, trpi za ekstremnimi in neusmiljenimi bolečinami. Opustitev majhne količine vratne funkcije za dosego olajšanja se zdi za mnoge bolnike pravičen kompromis, ljudi pa pritegnejo tudi visoke stopnje okrevanja, povezane s to operacijo, ko jo izvajajo pristojni kirurgi.