Mrežnica, občutljivo na svetlobo, tkivo, ki se nahaja na notranji površini očesa, je ključnega pomena za oster osrednji vid. Številne motnje – nekatere degenerativne – lahko prizadenejo mrežnico. V primerih, ko je ostrina vida močno poškodovana in ni na voljo nobenih drugih terapevtskih posegov, se lahko poskusi s presaditvijo mrežnice, da bi izboljšali vid.
Da bi dosegli vizualno zaznavanje, se slike, ki jih vidijo očesne leče, usmerijo v mrežnice, ki nato pretvorijo slike v električne impulze in jih preko vidnega živca prenesejo v možgane. Zdravo tkivo mrežnice je običajno rdeče zaradi obilice krvnih žil, ki ga oskrbujejo s hranili. Oftalmolog lahko zlahka pregleda mrežnico med rutinskim očesnim testom. Spremembe barve tkiva mrežnice lahko kažejo na bolezen. Številne bolezni lahko poškodujejo mrežnico, vključno s pigmentozo retinitisa in makularno degeneracijo.
Presaditev tkiva mrežnice je eksperimentalni postopek, ki se uporablja le, ko so izčrpane vse druge možnosti zdravljenja in v primerih, ko pride do obsežne poškodbe tkiva in popolne izgube vida. Obstajata dve vrsti možnosti presaditve, presaditev celotne mrežnice in presaditev matičnih celic. Presaditve matičnih celic so se izkazale za neuspešne, saj se zdi, da se celice ne diferencirajo v celice mrežnice, kar je proces, potreben za izboljšanje vida. Klinična preskušanja, ki so vključevala presaditev majhnega koščka celotnega tkiva mrežnice, so se izkazala za zmerno uspešna, saj je velik odstotek bolnikov doživel določeno izboljšanje ostrine vida. Menijo, da lahko presajene celice sčasoma nadomestijo bolnikove poškodovane celice.
Obstajajo številni pomisleki v zvezi s presaditvijo mrežnice, saj tkivo, uporabljeno v kliničnih preskušanjih, običajno izvira iz splavljenih plodov. Odobritev za ponovitev tehnike v večjem obsegu z uporabo fetalnega tkiva lahko predstavlja etično vprašanje. Medicinske študije kažejo, da lahko presajene mrežnice sproščajo rastne faktorje v prejemnikove oči in to lahko pomaga njihovim lastnim celicam mrežnice, da si opomorejo od poškodb. Zato ni jasno, ali so za izboljšanje vida potrebne presaditve celotnega tkiva mrežnice. Izboljšanje ostrine vida se običajno odpravi eno do dve leti po presaditvi mrežnice, čeprav v posameznih primerih traja do šest let po zdravljenju.
Zdi se, da po presaditvi mrežnice niso potrebna zdravila za zaviranje imunosti, in glede na medicinske študije ni bilo primerov zavrnitve presajenega tkiva. Postopek je eksperimentalni. Potrebnih je več raziskav za določitev metode presaditve mrežnice, ki je najvarnejša in ki ponuja najboljše trajnostno izboljšanje ostrine vida.