Biopsihosocialni pristop je pogled na zdravljenje bolnikov. Zdravniki, ki uporabljajo ta pogled na medicino, vidijo bolnikovo psihološko stanje in socialni položaj kot sestavni del celotnega zdravja posameznika. Človek po imenu George Engel je razvil biopsihosocialno teorijo medicine v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in jo je na splošno videl kot alternativo prevladujočemu biomedicinskemu pristopu, ki je bil v celoti osredotočen na fizične vidike bolezni. Sprva njegova ideja ni dobila tolikšne podpore, sčasoma pa so nekatere njegove teorije pridobile več spoštovanja. Biopsihosocialni pristop na splošno ne velja za normo, vendar so številne ideje vplivale na medicino.
Študije skozi leta so pokazale nekaj resničnih fizioloških posledic, ko gre za človekovo duševno stanje. Precej znan primer tega je ideja placebo učinka. Pacientom je mogoče povedati, da jemljejo zdravilo, ko ga dejansko ne jemljejo, in lahko občutijo določeno stopnjo olajšanja samo zato, ker verjamejo, da je zdravilo resnično. Druge študije so pokazale, da srečni bolniki hitreje ozdravijo in imajo boljše možnosti za okrevanje kot tisti, ki so depresivni. Ti deli podatkov na splošno podpirajo idejo, ki stoji za biopsihosocialnim pristopom.
Drug koncept, ki daje prednost širšemu pristopu k zdravljenju bolnikov, je ideja, da je vedenje pogosto neposredno povezano z boleznimi. Ljudje na primer pogosto zbolijo zaradi nezmožnosti nadzora nad uživanjem ali uživanjem škodljivih snovi. To bi lahko razumeli kot psihološko težavo z neposrednimi fizičnimi posledicami. Zdravniki, ki sledijo biopsihosocialnemu pristopu, običajno gledajo na vsak vidik pacienta kot na pomemben ključ do splošnega zdravja in pogosto iščejo psihološke nagnjenosti, zaradi katerih je verjetnost, da bo oseba zbolela.
Ko ljudje zbolijo, jim včasih lahko biopsihosocialni pristop pomaga bolje prenašati svojo bolezen. Tudi če zdravljenje bolnikovega psihološkega ali socialnega življenja nima neposredne fizične posledice, lahko še vedno igra vlogo pri splošni življenjski izkušnji tega bolnika in tako vpliva na bolnikovo dojemanje zdravja. Na primer, če je bolnik depresiven zaradi svoje bolezni in je na splošno slabe volje, se lahko njegovi fizični simptomi izboljšajo, ne da bi se dejansko spremenil njegov splošni negativni pogled. Zdravnik, ki uporablja biopsihosocialni pristop, bi to verjetno upošteval in lahko bolniku pomaga tako, da mu zagotovi svetovalca ali antidepresivno zdravilo.