Obstaja več razredov naložbenih sredstev, ki so nadalje razdeljeni v podrazrede. Glavni razredi naložbenih sredstev so denar, stalni donos, alternative in lastniški kapital. Podrejeni razred denarnih sredstev so denarni ustrezniki. Podrazredi s fiksnim donosom vključujejo podjetniške, zakladniške in občinske obveznice. Alternative vključujejo nepremičnine in blago, delnice pa so razdeljene na veliko kapitalizacijo, srednjo kapitalizacijo, majhno kapitalizacijo in nastajajoče trge.
Zaradi svoje varnosti je denar najbolj priporočljiv razred sredstev za konzervativne vlagatelje. Glede na to, ker je naložba povezana s kompromisom med tveganjem in donosom, ima denar najnižji donos od vseh omenjenih razredov naložbenih sredstev. Denarni ustrezniki vključujejo naložbe, kot so potrdila o vlogah. Ti plačujejo višje obrestne mere kot običajni varčevalni računi.
V razredu s fiksnim donosom so podjetniške obveznice dolžniški instrumenti, ki jih izdajajo podjetja kot eno od sredstev za financiranje svojih dejavnosti. Podobno vlade izdajajo obveznice, imenovane zakladne obveznice, za zbiranje sredstev. Iz istega razloga občine izdajajo tudi obveznice, ki jih imenujemo občinske obveznice. Poleg tega je razred s fiksnim donosom ena izmed varnejših naložb po denarju. Nekatere obveznice so lahko tudi privlačne za konzervativno vlaganje.
Alternativni razredi, kot so nepremičnine, prinašajo več tveganja kot denarne naložbe in naložbe s stalnim donosom. Tako vlagatelji v tem razredu pričakujejo višje donose. Alternativni razred je tudi dom blaga. Sem spadajo surova nafta, kurilno olje, zemeljski plin, baker, pšenica, soja in plemenite kovine, kot sta zlato in srebro. Blago je lahko zelo tvegana naložba; zato se tega razreda običajno izogiba večina tveganjem nagnjenih vlagateljev.
Med vsemi razredi naložbenih sredstev se delnice štejejo za najbolj tvegane, zato imajo potencial za najvišje donose. V tem razredu so velike kapitalske vrednosti delnice velikih podjetij, s katerimi se trguje na borzi, z zgornjo mejo več kot 10,000,000,000 ameriških dolarjev (USD). Mid cap so v bistvu srednje velika podjetja z zgornjo mejo med 2,000,000,000 USD in 10,000,000,000 USD. Majhne kapice imajo zgornjo mejo pod 2,000,000,000 USD. Pomembno je omeniti, da je cap okrajšava za kapitalizacijo, ki se izračuna tako, da se trenutna cena delnice pomnoži s skupnim številom odprtih delnic.
Poleg tega je v razredu delnic podrazred nastajajočih trgov. To je sestavljeno iz delnic podjetij v državah v razvoju. Na spektru od varnega do tveganega velja, da so delnice nastajajočih trgov na tveganem koncu. Tako lahko, ko delujejo dobro, ustvarijo znatne donose.
Poleg tega je lahko razumevanje značilnosti različnih razredov naložbenih sredstev koristno za upravljanje portfelja. Zato si upravljavci portfelja prizadevajo združiti pravo mešanico sredstev v portfelju, da bi dosegli najboljše rezultate. Hkrati je mogoče tveganje znatno zmanjšati z ustrezno kombinacijo sredstev.