Soba in prehrana je ponudba prenočišča in prehrane, običajno v zameno za delo. Družine z velikimi hišami in dodatno spalnico običajno sprejmejo gospodinjskega delavca, na primer in nudijo sobo in prehrano ter majhno plačo. Pri plači je upoštevano, da se prenočišča in prehrana zagotavljajo kot glavnina nadomestila. Stanovalec ima v zameno različne dolžnosti, ki lahko vključujejo vse od čiščenja hiše, do skrbi za starejšo ali invalidno osebo, do dela na dvorišču, kuhanja ali skrbi za otroke.
Razlika med sobo in prehrano ter »najemom« je v tem, da ima stanovalec običajno samo zasebno spalnico in si preostanek hiše deli z osebo ali osebami, ki ponujajo sobo in penzion. Najemnik pa najemodajalcu plača mesečno najemnino za zasebni bivalni prostor s kopalnico in kuhinjo, v primeru fantovskega stanovanja pa tudi čajno kuhinjo. Najemnik živi in dela neodvisno od najemodajalca.
Druga vrsta najema je »soba za najem«. Tako kot soba in penzion tudi ta najemnik dobi zasebno spalnico samo v hiši, kjer so drugi objekti skupni. Vendar pa obroki niso zagotovljeni, prav tako ni potrebno gospodinjsko delo. Ljudje, ki ponujajo takšno ureditev, preprosto želijo dopolniti svoj dohodek za mesečno plačilo najemnine ali hipoteke. Edina prava prednost za najemnika je, da je veliko ceneje kot najem celotnega stanovanja.
Obstaja nekaj območij, kjer se združujejo soba, penzion in najem. Najemodajalci večstanovanjskih stavb pogosto ponudijo eno od stanovanj najemniku brezplačno, skupaj z majhno plačo, v zameno za to, da je najemnik polni delovni čas upravnik stavbe. To je v bistvu »soba in penzion«, saj najemodajalec plačuje stanovanje in obroke z majhno plačo. Vendar se običajno ne oglašuje s tem imenom, saj dobi najemnik popolne zasebne bivalne prostore. Pogosteje se oglašuje kot vodstveno mesto.
Občasno se iz prijaznosti src ljudi ponudi soba in penzion brezplačno. Potem ko je orkan Katrina avgusta 2005 uničil zalivsko obalo, je veliko dobrih Samarijanov po vsej državi ponudilo začasno sobo in prehrano družinam v stiski.
Poleg dobre volje je večina ponudb za sobo in penzion narejena v zameno za delo. Pred sklenitvijo sporazuma je v interesu obeh strani, da se temeljito pogovorita o pogojih in napišeta podrobno pogodbo. Pogodba ne bi smela določati le dolžnosti, ki se zahtevajo od najemnika, ampak bi morala navajati tudi izjeme – česa od najemnika ni treba storiti. Ali bo potrebno kuhanje? Naloge pralnice? Vožnja? Če je potrebna oskrba invalidne ali starejše osebe, se prepričajte, da je stanovalec usposobljen.
Soba in hrana sta lahko zelo koristna situacija za vse vpletene. Stanovalec se lahko preseli v dom in se redno zaposli, ne da bi mu bilo treba skrbeti za stanovanje. Dober posel dobi tudi tisti, ki ponudi sobo, saj je rezervna spalnica dokaj neuporabna, medtem ko je stanovalec družini lahko v izjemna pomoč. Ko je tekma dobra, zmagajo vsi.
Vsakdo, ki razmišlja o sklenitvi pogodbe o sobi in hrani, naj se pred sprejemom pogovori s sosedi bodočega “delodajalca”. Stanovalec mora prositi za nekaj telefonskih številk dolgoletnih prijateljev ali poslovnih sodelavcev, na katere se lahko obrne za reference znakov. Enako velja za nasprotno stranko, še posebej, če bo stanovalec skrbel za otroke ali starejše ali invalide. Najemnik mora preveriti kvalifikacije, reference in prejšnje delodajalce. Možnost je tudi preverjanje preteklosti.