Phaseolamin je naravni izdelek, ki ga proizvaja fižol, Phaseolus vulgaris. Ta spojina deluje kot zaviralec humane alfa amilaze, beljakovine, ki razgradi številne ogljikove hidrate v človeški prehrani. Nekatere študije so pokazale, da je lahko fazaolamin uporabno orodje za zdravila za uravnavanje telesne teže. Ni dokončno dokazano, da ima ta učinek, je pa sestavina številnih prehranskih dopolnil za hujšanje.
Številne rastline proizvajajo zaviralce alfa amilaze, ki naj bi ščitili rastline pred žuželkami. Phaseolus vulgaris proizvaja tri različne vrste teh inhibitorjev. Phaseolamin je bil prvi od treh, ki so bili izolirani v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. To je beljakovina, na katero so vezani sladkorji, znana kot glikoprotein. Ta zaviralec alfa amilaze je učinkovit proti živalskim alfa amilazam, ne pa tudi proti ustreznim mikrobnim ali rastlinskim encimom.
Alfa amilaza ima izjemno pomembno vlogo pri prebavi. Ogljikovi hidrati predstavljajo velik del prehrane večine ljudi. Škrob, kot sta riž in testenine, je pomemben vir ogljikovih hidratov in je sestavljen iz dolgih verig glukoze. Ta encim razgradi škrob v manjše verige, ki se razgradijo na glukozo in absorbirajo v tankem črevesu.
Obstajata dve vrsti alfa amilaze. Ena je sestavina sline. Ta amilaza v slini ali ptialin deluje takoj, ko ljudje začnejo žvečiti hrano in ima delno aktivnost po zaužitju hrane. Večina škroba se v tankem črevesu razgradi z encimom trebušne slinavke. Fazeolamin zavira slednjo alfa amilazo.
Uporaba zaviralcev alfa amilaze za hujšanje je v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja izgubila naklonjenost. Zanimanje za te rastlinske sekundarne presnovke se je v 1980. stoletju ponovno povečalo, saj se je zanimanje za diete z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov povečalo. Nekaj tega zanimanja je posledica napredka pri čiščenju beljakovin, saj so bile te spojine prvotno odkrite v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Namesto surovih pripravkov iz fižola z nizko koncentracijo fazaolamina je zdaj na voljo veliko bolj čistih vzorcev.
Obstaja več predlaganih mehanizmov delovanja za fazaolamin. Domneva se, da zmanjša hitrost razgradnje škroba v prebavnem traktu in s tem zmanjša privzem sladkorja v črevesju. Ta učinek naj bi povzročil zmanjšanje sproščanja insulina po obroku. Zdravstveni delavci priporočajo, da se za hujšanje ne zanašate le na prehranska dopolnila, temveč tudi za vključitev povečane telesne vadbe in sprememb v prehrani. Kot pri vseh prehranskih dopolnilih, se je treba pred začetkom novega dopolnilnega režima posvetovati z zdravnikom.